Geriatría y Gerontología. Principios básicos.

Geriatría y Gerontología. Principios básicos.


La Geriatría es la rama de la medicina que se encarga del estudio de las personas de edad avanzada, considerando edad avanzada, todas aquellas que superan los 60 años. Junto al concepto de Geriatría, suele aparecer el de Gerontología, que hace referencia a la rama de la medicina que estudia los fenómenos relacionados con el envejecimiento. Enparte, la disciplina de la medicina geriátrica se origina debido a que las personas de edad avanzada además de presentar las mismas enfermedades que los adultos, también presentan entes patológicos propios de la edad, que no aparecen en otro período de la vida, de ahí que sea necesario formar especialistas en este área. En España este hecho se hace especialmente relevante, puesto que nuestra sociedadse dirige cada vez más a un modelo donde las personas de edad avanzada sean las más abundantes.

La Geriatría es una especialidad joven comparada con otras, aunque no tanto como pudiera parecer. El término geriatría se usa por primera vez en los años 40 en el Reino Unido gracias a la intuición de Marjorie Warren. Enfermera supervisora y posteriormente graduada en Medicina. Warren observó en lassalas de crónicos de los hospitales donde trabajó, como existían muchos ancianos con enfermedades no diagnosticadas ni tratadas. Demostró como muchos de estos ancianos crónicos e inválidos, tras una correcta valoración y unos cuidados clínicos y de rehabilitación adecuados, obtenían grandes recuperaciones que les permitían integrarse de nuevo con su familia o en la comunidad.Este proceso iniciadopor la Dra. Warren culmina con la creación de la especialidad en el Reino Unido en 1946. En España, en contra de lo que pudiera parecer y de forma pionera, nace muy poco después la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología presidida por el profesor Beltrán Báguena. Cuenta en su fundación con los auspicios de grandes figuras de la medicina española como Marañón y Teófilo Hernando entre otros.Por Gerontología entendemos la ciencia que estudia los procesos de envejecimiento. No se limita al estudio del hombre sino que más bien es el estudio del envejecimiento en todos los seres vivos. Abarca muchas disciplinas que van desde la investigación básica o experimental que se pueda ocupar de los aspectos biológicos del envejecer, hasta aspectos psicológicos, sociológicos, sociales. Tambiény como hemos dicho anteriormente incluye aspectos clínicos.

Existen por tanto muchos apellidos que acompañan al término Gerontología: biogerontología, gerontología social, geriatría… Todos estos aspectos han tenido un enorme desarrollo e interés en las últimas décadas tanto en la sociedad como en la comunidad científica.

¿Cual es la importancia hoy de la Geriatría y la Gerontología?

Elprincipal motivo que despierta el interés de esta rama de la medicina es el progresivo envejecimiento de la sociedad y los individuos. La esperanza de vida es cada vez mayor, en España ascendió hasta los 82 años en 2010, según el estudio Indicadores demográficos básicos publicado ayer por el INE. En un solo ejercicio, la esperanza de vida se incrementó de forma notable, en 0,4 años para los hombresy 0,3 para las mujeres. Pese a esta tendencia convergente, la diferencia entre sexos sigue siendo elevada, situándose en los 78,9 y 84,9 años respectivamente. Si a esto le sumamos la baja natalidad, que cada año desciende un poco más, nos encontramos con una población cada vez más envejecida

Además cabe destacar, el hecho de que cada vez hay más personas que superan los 80 años, lo que algunoscientíficos no dudan en calificar como 4ª edad. Debe de quedar claro, que envejecer no es sinónimo de enfermar, el proceso natural de cumplir años, no debe asociarse indisolublemente al de la aparición de enfermedades, pero si que debemos ser conscientes de que el riesgo es mayor, que aparecen patologías degenerativas crónicas, aparece mayor riesgo de caídas, alteraciones en los órganos de los...