German Saldarriaga Del Valle

FICHA TÉCNICA


Fecha de nacimiento y muerte
31 de enero de 1895 - 4 de noviembre de 1972

Nombre completo
German Saldarriaga Del Valle

Lugar de nacimiento
La Estrella, Antioquia

Padre y Madre
Juan Crisóstomo Saldarriaga Trujillo y María Felipa Benicia del Valle Vélez

Hermanos
Jorge, Daniel, Horacio, Ernesto, Alfredo, Roberto, Gonzalo, Jaime, Luis Carlos, Juan Crisóstomo, Elvira, Margarita,Elena y Marta

Casado con
Emma Duque Gaviria

Hijos
Alberto, Octavio, Adolfo, Óscar, Luis Germán y Emma
Cargos ocupados
Gerente de la Cacharrería Mundial

Empresas
Fundador:
Cacharrería Mundial
Pinturas Colombianas-Pintuco-

Socio Fundador:
Tejicóndor
Saldarriaga, Bravo & Cia.
ANDI
Banco Industrial Colombiano
Suramericana de Seguros

Sector(es) Económico(s)
Comercio, Servicios
Industria

Poder o nopoder. Este dilema, que ha hecho grandes a unos y pequeños a otros, jamás tuvo lugar en la existencia de Germán Saldarriaga del Valle, creador de decenas de empresas colombianas, entre ellas Cacharrería Mundial y Pintuco. Fue el hombre que redimió a Almacenes Ley, cuando la cadena comercial tambaleaba al borde del abismo, por allá en 1944. Aquél que impartió opiniones y consejos en juntasdirectivas de importantes empresas antioqueñas como suramericana de Seguros y Compañía Nacional de Chocolates. El mismo que iluminó a ciudadanos del común sobre cómo beneficiarse de las bondades del capitalismo.

Saldarriaga siempre hizo lo que se propuso, descartó lo que nunca le convino, y legó una visión ética y de sentido común a sus empleados, para que hicieran el bien, haciendo empresa. Era amigode reducir a frases cortas su posición frente a la vida y a los negocios, diciendo, por ejemplo, que "quién miente, está girando en rojo sobre su prestigio, y quien dice siempre la verdad está acumulando créditos para triunfos futuros". Sin duda, y pese a las duras privaciones de su infancia, Saldarriaga fue un triunfador.

Algo innato guardaba Germán en sus entrañas, cuando sus juegos de niñoconsistían en inventar industrias de juguete y comercios en miniatura. Por ejemplo, compraba en la droguería ácido tartárico que luego mezclaba con azúcar para venderlo, en sencillos envoltorios de papel, como minisicuí. Hoy el confeti llega importado, en llamativas cajas de colores eléctricos, a precios jamás imaginados por el novato comerciante.

Su madre, Benicia del Valle, mujer industriosa ytrabajadora, tuvo marcada influencia en su temperamento y en la manera de defender sus intereses. Una vez que Benicia buscaba ingresos adicionales para sostener a la numerosa familia, Germán presenció un episodio que lo marcaría para siempre.

Benicia explotaba en su casa-finca de Pinar del Río un cultivo de maíz, en compañía de un labriego vecino. El trabajo duró hasta que Benicia detectó que, unavez recogido el fruto, el hombre colocaba dos montones: uno, con las mazorcas más grandes, a la derecha, y el otro, con las pequeñas, a la izquierda. "El mío, doña, es el de la derecha", le dijo el labriego. "¿Está seguro que esos montones son iguales?", interrogó ella. "Claro", contestó el hombre. "¿Entonces por qué pide el de la derecha?", dijo Benicia. "Es un decir", respondió él. "Quédese, pues,con el de la izquierda, si piensa que son iguales", interpuso Benicia.

La falta de oportunidades en La Estrella empujó a la familia a Medellín, donde Juan Crisóstomo, su padre, se empleó en una farmacia, mezclando insumos para elaborar medicamentos.

En los recuerdos de Germán, recogidos años después por el escritor Agustín Jaramillo Londoño, en el libro "Los titanes del comercio colombiano", suprimera gran adversidad sobrevino con la muerte de Juan Crisóstomo, jefe de una familia de 14 hijos, de los cuales Germán, nacido en enero de 1895, era el mayor. Juan Crisóstomo daba la vida por sus hijos, y era tal su apego paterno que, cuando la neumonía acabó con la vida de uno de sus pequeños, imploró al cielo para que no lo dejara desprotegido. El ruego, al parecer, hizo efecto, pues Juan...