Germanismo Y Cristianismo

Historia del Derecho on-line

Tema 4: Cristianismo y germanismo: la España visigoda (409-711)
1. La dimensión político-jurídica del Cristianismo
En un principio, el Cristianismo operó sobre el marco jurídico romano
aconsejando a sus fieles el cumplimiento de la moral evangélica sin impugnar
frontalmente la normativa en vigor. Sólo desde Constantino en el siglo IV esa
legislación se acomodó a losprincipios cristianos, dando lugar en lo sucesivo a
la síntesis político-religiosa del Estado confesional y a una legislación secular
que con frecuencia identificó el pecado con el delito. Así, las cosas, la nueva
religión se abrió pronto camino en la Península gracias a impulsos apostólicos
procedentes de Italia o África.
Las iglesias cristinas fueron en un principio comunidades locales sujetas
ala autoridad del obispo. La quiebra de la sociedad urbana y la consiguiente
ruralización del Bajo Imperio, determinaron la formación de diócesis territoriales
presididas por unos obispos elegidos por el clero y pueblo, quienes al ejercer
su potestad sobre esas comunidades urbanas y rurales de un determinado
distrito, conformaron lo que en un futuro propiamente será la jurisdicción
episcopal.
Ladiócesis fue la unidad básica de organización eclesiástica. Por
encima de ella se organizaron las provincias eclesiásticas con una capital cuyo
obispo titular, el metropolitano, gozaba de ciertas preeminencias sobre los
demás, controlando las elecciones episcopales de las diócesis y juzgando en
apelación las sentencias de los tribunales diocesanos. El obispo metropolitano
presidía además lasreuniones del concilio provincial. La implantación de este
sistema tuvo lugar en épocas diferentes según los territorios, manifestándose
con claridad en España no antes del siglo VI.
Asimismo, la actividad jurídica de la Iglesia comienza desde el principio
de su fundación y de las primeras reuniones conciliares, considerándose la
primera ley eclesiástica universal una disposición del Concilio deJerusalén el
año 49. Las disposiciones, leyes o reglas establecidas por la legítima autoridad
de la Iglesia se llamaron cánones —del griego Kanon (regla, norma o modelo)
— que pasó a denominar los preceptos establecidos en los Concilios
eclesiásticos sobre el dogma y la disciplina.
Los Concilios se multiplican a partir del siglo III. El primero sobre el que
conocemos unas disposiciones normativas es elConcilio de Elvira en el 303 ó
304, en el que se promulgaron 81 cánones aplicables a la Iglesia de Hispania.
Tras la conversión de Constantino se reunió el primer Concilio General
en Nicea, adoptando las decisiones en forma de cánones, que constituyeron
las bases de las colecciones posteriores. Refundiciones de cánones se hicieron
en el Concilio de Cartago del 419 y en el Concilio de Arlés de finesdel siglo V.
En Roma, el sistema de compilación se inició en el pontificado de Gelasio (492496) que comienza a reunir las colecciones de diversas procedencias.

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En el mismo año en que el caudillo visigodo Alarico realizaba el
Breviario, el Concilio de Agde (506) reproducía la legislación de los Concilios
galos anteriores. Algunas leyes dictadas por los emperadoresincluidas en el
Código Teodosiano se ocupan de la religión, y asimismo toda una novella de
Justiniano.
En Hispania, el primer grupo de cánones procede del citado Concilio de
Elvira, celebrado cerca de la actual Granada, pero el grupo más importante de
cánones se formará con los Concilios de Toledo. Éstos son concilios
nacionales de la Iglesia hispana, que se trasforman desde la conversión deRecaredo al Catolicismo, en organismos fundamentales del Reino Visigodo.
Los primeros Concilios que se celebraron en el 400 y en el 527 no fueron más
que simples Asambleas eclesiásticas. Pero el tercero (589), en el que se
verificó la conversión del pueblo visigodo, comienza su relevancia en el orden
político e institucional. En total, durante la época visigoda, se celebraron 17
Concilios.
En el...