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EL PENSAMIENTO ECONÓMICO EN LA FORMACIÓN DEL ESTADO GRANADINO 1780 - 1830
Por Oscar Rodríguez Salazar* Historiador Director del Departamento de Historia de la U. Nacional y profesor del Departamento de Historia de la U. de los Andes

El interés de este artículo es realizar una primera aproximación al contexto en el cual se comienza a construir en el naciente Estado una reflexión económica,ligada más al interés por solucionar problemas de orden práctico que a discusiones de índole teórica. La polémica de los primeros economistas se centra en saber cuál debe ser la orientación de la política económica. Cómo articular la nación al mercado mundial, bajo qué patrones se debe incentivar la agricultura, de qué sectores el Estado se proveía de recursos, cuál sería la dimensión de lapolítica monetaria. Los proto-economistas, como algún historiador los ha querido denominar, se formaron polemizando contra la manera como España intenta regular las actividades comerciales de sus colonias. Para tal fin, ellos recurrieron a las elaboraciones de la fisiocracia y del liberalismo económico, escuelas que les suministraban suficientes argumentos para cuestionar a la política
Detalle delbillete del Banco Hipotecario de 1881 por valor de diez pesos

tir con la burocracia colonial. José María Castillo y Rada debió responsabilizarse de convertir la crítica en una serie de cambios en la intervención del Estado. El pensamiento de estos autores es analizado en esta investigación teniendo como marco la teoría económica clásica, de la cual nos ocuparemos en la primera sección del artículo.Además, se hará en una segunda entrega referencia a la situación económica de la colonia al finalizar el siglo XVIII y a la forma cómo, durante las administraciones del General Simón Bolívar y la Vicepresidencia de Santander, se tomaron las primeras medidas para liberalizar el Comercio Exterior Granadino.
I. EL DEBATE ECONÓMICO

mercantil desarrollada por los monarcas borbónicos. Hombres comodon Antonio de Narváez, José de Pombo y Pedro Fermín de Vargas, se apoyaron en las teorías de Adam Smith y de Francois Quesnay, para controver-

Se conoce históricamente a los Mercantilistas1 como aquellos pensadores que identificaron riquezas con abundancia de metales preciosos; por tanto, una de las preocupaciones de los Estados Absolutis-

* El autor agradece la colaboración prestada, porel Comité de Investigaciones de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de los Andes. 1 Uno de los estudios de la época mercantilista la concibe como una fase en la historia de la política económica; una de sus características centrales era "fortalecer el poder mismo del Estado; el poder del Estado era la mira central del Mercantilismo. Y al decir esto, me refiero en primertérmino al poder del Estado en el exterior, frente a otros estados". Ver Heckscher, Eli. La Época Mercantilista. Editorial Aguilar. Madrid 1932, p. 3 y 6.

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tas era la de mantener una balanza comercial favorable2. Para lograr este propósito se hacía necesario incentivar las exportaciones y restringir las importaciones. Lo primero se podía conseguir mediante el uso de cuatro instrumentos:reembolsos, primas, tratados comerciales favorables y el establecimiento de colonias. Lo segundo se obtenía por medio de la imposición de aranceles elevados o de prohibiciones absolutas a la compra de mercancía extranjera; la protección no se efectuaba de forma general, sino que primaba el interés de la industria nacional; así la importación de materia prima 3 estaba exenta de impuestos y en algunasoportunidades el comerciante que la adquiría podía obtener una bonificación. Los efectos de esta política trascienden la simple intención de mantener una balanza comercial favorable; ella repercute directamente en la protección a la industria, en la provisión de materias primas abundantes y baratas, y en asegurar la ampliación del mercado para las manufacturas de los países europeos. Uno de los...