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ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN Y RECURSOS ECONÓMICOS DE AMÉRICA LATINA
Por Dennis Chávez de Paz*

En los últimos años, América Latina ha tenido, de manera sostenida, un crecimiento económico promedio del 5% anual, y se prevé que ese nivel de crecimiento se mantendrá en los años siguientes. En el presente artículo se describen algunas características del potencial económico de laregión.

Población y territorio
América Latina está conformada por 20 países que en conjunto tienen una población de aproximadamente seiscientos millones de habitantes con culturas similares. De esta población, casi dos tercios habla el idioma español, un tercio habla el portugués (Brasil) y en Haití de 8,5 millones de habitantes hablan el francés y el creole. Sin embargo, estas poblaciones, porestar ubicadas en la región de América Latina, hablan y usan el español, sobre todo para sus relaciones comerciales. América Latina ocupa un territorio de aproximadamente veinte millones de kilómetros cuadrados.
La tasa media anual de crecimiento demográfico continúa siendo una de las más altas en el mundo, pese a que se observa una tendencia a la disminución. En los últimos 20 años, la tasa mediaanual de crecimiento demográfico en América Latina descendió del 2,14% al 1,96 %.
La población es predominantemente joven. Alrededor del 65% de la población es menor de 30 años. (Ver Gráfico 1)

Gráfico 1






















Fuente: Naciones Unidas

Población predominantemente urbana
La población de América Latina es mayoritariamente urbana.Dos tercios de la población se concentran en las ciudades. Las ciudades con mayor población en América Latina son:

· Ciudad de México : 18,3 Millones de habitantes
· São Paulo : 17,5 Millones de habitantes
· Buenos Aires : 13,0 Millones de habitantes
· Lima : 7,2 Millones de habitantes
·Santiago : 5,4 Millones de habitantes
· Bogotá : 3,9 Millones de habitantes
· Caracas : 3,7 Millones de habitantes

Región polimetálica
América Latina se caracteriza por ser una región polimetálica. Cada país produce lo siguiente:
Argentina: plomo, cinc, estaño, cobre, hierro, manganeso,petróleo y uranio.
Bolivia: estaño, gas natural, petróleo, cinc, tungsteno, antimonio, plata, hierro, plomo, oro, litio.
Brasil: hierro, manganeso, bauxita, níquel, uranio, fosfatos, estaño, oro, platino, petróleo.
Colombia: petróleo, gas natural, carbón, mineral de hierro, níquel, oro, cobre, esmeraldas.
Costa Rica: energía hidroeléctrica.
Cuba: cobalto, níquel, hierro, cobre, manganeso, sal,sílice, petróleo.
Chile: cobre (principal productor en el mundo), hierro, nitratos, metales preciosos.
El Salvador: energía hidroeléctrica, energía geotérmica, petróleo.
Ecuador: petróleo, gas natural, oro.
Guatemala: petróleo, níquel, antimonio, plomo, hierro, tungsteno.
Haití: mármol, caliza, arcillas calcáreas, sin explotar: cobre y oro.
Honduras: oro, plata, cobre, plomo, cinc, hierro.México: hierro, azufre, fosfatos, fluorita, cinc, petróleo, cobre, bismuto, plomo. manganeso, gas natural, grafito, plata, antimonio, reservas de uranio.
Nicaragua: oro, plata, cobre, plomo, cinc, hierro.
Panamá: cobre, carbón, caoba.
Paraguay: potencial productor de energía hidroeléctrica.
Perú: cobre, petróleo, plomo, cinc, plata, oro, hierro, carbón, fosfatos, potasa.
República Dominicana:níquel, bauxita, oro y plata.
Uruguay: potencial productor de energía hidroeléctrica.
Venezuela: petróleo (OPEP), gas natural, hierro, oro, bauxita, carbón, cinc, cobre, plomo, plata, fosfato, manganeso, titanio, diamantes, potencial productor de energía eléctrica.

Emporio turístico
América Latina es una de las regiones del mundo con mayor diversidad ecológica y turística.

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