Gimnospermas

Las gimnospermas son plantas vasculares, leñosas, productoras de semillas. El nombre proviene del griego que significa semilla desnuda; es decir, que las semillas se encuentran expuestas, en los conos femeninos sobre las escamas ovulíferas también llamadas megasporófilas, que son hojas modificadas que portan los óvulos. Los conos masculinos están formados por microsporófilas, hojas modificadasque portan los microsporangios, en donde se producen los granos de polen. En su mayoría son árboles y unos cuantos son arbustos y lianas.
Las gimnospermas forman un grupo muy primitivo de plantas, pues aparecieron hace unos 350 millones de años. Actualmente hay unas 700 especies, casi todas agrupadas en la clase de las coníferas. Sus flores son sencillas, poco llamativas, de polinización casisiempre anemófila, con las flores dispuestas lo más a menudo en estróbilos.
La producción de semillas distingue a las gimnospermas (junto con las angiospermas) del resto de las plantas vasculares
REPRODUCCIÓN
Los granos de polen se localizan en los esporangios; cada esporangio en su interior presenta tejido esporógeno (2n) constituido por células madres de los granos de polen, microsporocitos, quesufren meiosis originando así 4 granos de polen por cada célula madre. Cuando el esporangio está maduro libera cientos de granos de polen, gametofito masculino joven, que son transportados por el viento a la cámara polínica de los óvulos. Como la polinización es por el viento y azarosa se producen miles de granos de polen en comparación al número de óvulos que se originan en cada cono femenino;dependiendo del género es el número de óvulos por escama ovulífera, por ejemplo, Cycadaceae y Cupressaceae producen más de dos óvulos por escama, mientras que Pinus sólo dos. Cada óvulo consta de un par de tegumentos que permanecen abiertos conformando el micrópilo por el que pasan los granos de polen, los jóvenes gametofitos masculinos, que se depositan en la cámara micropilar en donde se halla unasustancia azucarada, gota polínica, que permite que los granos de polen maduren y se capaciten sexualmente. Por dentro de los tegumentos del óvulo se haya la nucela que es equivalente al esporangio femenino de las pteridofitas y que contiene en su interior una célula madre de las megasporas la cual sufre meiosis y origina 4 megasporas arregladas linealmente; de estas megasporas mueren 3,generalmente son las más pequeñas y próximas al micrópilo y queda una, la más grande y la mejor dotada. La megaspora funcional sufre repetidas divisiones mitóticas originando en un principio un gametofito femenino en estado nuclear libre; es decir, que las células que resultan de las divisiones mitóticas no forman todas las paredes celulares y este estado permanece por un corto periodo, después del cuallas células presentan todas sus paredes. El gametofito femenino es sexualmente maduro cuando ha originado arquegonios, los gametangios, en el que se localiza la ovocélula o gameto femenino (n).
Los gametos masculinos y femeninos están listos para llevar a cabo la fecundación. Cada grano de polen, que permaneció aproximadamente un año en la cámara micropilar, origina un tubo polínico que alcanzala boca de un arquegonio y descarga el unico nucleo espermático, el gameto masculino, que se fusiona con la ovocélula, el gameto femenino. En virtud de que hay varios arquegonios en el gametofito femenino, se forman varios embriones, uno en cada arquegonio, fenómeno conocido como poliembrionía primaria; sin embargo, sólo un embrión sobrevive, el más fuerte, experimentándose selección natural en elinterior del óvulo.

Como producto de la fecundación el óvulo sufre transformaciones morfológicas y fisiológicas que culminan con la formación de la semilla. La semilla genera una cubierta externa denominada testa (2n), que proviene del par de tegumentos del óvulo; por dentro de la testa se haya el embrión (2n) embebido en el gametofito femenino (n) que servirá de alimento a éste. La semilla...