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entre jereces, brandies, vinos y otros productos que aportan el 55 por ciento de su facturación anual. Sus cuentas forman parte de los casi 115 millones de euros en vinos que Andalucía exportó el año pasado.
“Nuestro producto más internacional es, sin duda, Tío Pepe. Para adecuarlo a las nuevas tendencias, frenar el descenso de consumo y actualizar la marca, González Byass apostó en 2001 por unaimportante renovación de la marca a nivel internacional, enfocándolo como un vino, de Jerez pero vino, y comunicándolo así al consumidor a través de una botella verde en lugar de la tradicional negra. Es decir, Tío Pepe es un blanco que debe consumirse frío” explica Victoria González, responsable del Marketing Internacional de las bodegas, que para asegurar que el producto está siempre frescoembotella según pedido.
Ese mismo formato se aplicó también al Tío Pepe Kosher. El sector más ortodoxo de la población judía sólo toma productos que se elaboran siguiendo los preceptos recogidos en las leyes del Talmud, escrituras que contienen las ceremonias y doctrinas que deben observar los practicantes de esta confesión. Después de seis años de trabajo silencioso en viñedos, bodega yembotellado, un equipo de rabinos de la Kosher Wines International, produjo en las bodegas de González Byass el Tío Pepe kosher, ya que el proceso de elaboración del vino debe ser llevado a cabo en su totalidad por judíos, desde el momento en que se pisan las uva. Al paladar, la diferencia entre este tradicional jerez y su versión kosher es cero. Sólo varía la etiqueta y que éste último ha sido cultivado yproducido según los preceptos del Talmud judío.
En la lista de alimentos prohibidos por la Torá judía, entre los que se encuentra el cerdo y las almejas por ejemplo, nada se dice de los tomates. La cooperativa almeriense CASI vende sus tomates en Rusia, donde vive la mayor concentración de judíos de Europa. De los 227 millones de kilos de género que distribuyó CASI, 82 de ellos fueron destinados aexportación, aunque “muchos de los compradores nacionales reexportan posteriormente y la cifra no llega a concretarse”, apunta Francisco José Bretones, gerente de esta empresa. CASI asocia a casi dos mil agricultores de Almería y da trabajo a unas 925 personas en el pico alto de campaña, que coincide con los meses de febrero y marzo. Estas cifras convierten a esta empresa en la mayorconcentración de tomate normalizado, es decir, preparado para subasta, del mundo: 220 millones de kilos de tomates de distribución, principalmente tomate en rama o suelto. “Vendemos otros productos pero sólo de forma testimonial, principalmente melón y sandía”, apunta Bretones.
CASI dio el gran salto en los 80 cuando comenzó a salir fuera. Cerca de tres décadas más tarde los tomates en rama almerienses y lagama raf, considerada el pata negra de los tomates, están presentes en todos los rincones de Europa, a excepción de los mercados suizo y serbio. “Tradicionalmente, nuestros clientes han sido Alemania y Francia. Pero Polonia se ha revelado como un buen cliente, de calidad y de precio, con hasta 17 millones de kilos de tomates”, dice. Entre los países del Este que compran “mucho, bien y de calidad”están Lituania, Rumanía o Bulgaria. Sin embargo Rusia es “un país complicado” y ello pese a que en lo que va de 2008 CASI le ha vendido 1,1 millones de kilos de tomates mientras que en 2007 distribuyó un total de dos millones de kilos. “En Rusia exigimos el pago casi al contado”, apunta este empresario que, por ejemplo, vio mermado el negocio en Estados Unidos por los controles preventivos ante laamenaza del bioterrorismo tras el 11-S. “Entre los costes de avión y las pegas tan grandes no merece la pena”, comenta sobre el mercado norteamericano.
La vida de un tomate es bastante larga y con los medios de que se dispone llegaría a Nueva York fresco, ya que dura entre 20 o 25 días, dependiendo de la época. Desde que el agricultor recoge el fruto y llega a las mesas de trabajo de CASI han...