Glicobiolog a

Glicobiología, una ciencia dulce 
La glicobiología es el área de la biología que se encarga del estudio de los carbohidratos y la influencia de éstos en las funciones de las células, involucra entre otros, estudios de bioquímica, biología celular y molecular, histología e inmunología.
Los carbohidratos son moléculas con una extraordinaria diversidad estructural y se encuentran presentes entodas las células. Antiguamente solo se les veía como moléculas proveedoras de energía (glucosa y glicógeno) y como elementos estructurales, sin embargo, ahora se conoce que contienen información.
los azúcares tiene la versatilidad de formar un sistema de información impresionantemente grande, tanto o más complejo como el sistema proteico.

Con toda su versatilidad estructural, los polisacáridostienen una amplia variedad de funciones informativas. Que al unirse a proteínas y lípidos, les otorgan propiedades de información adicional. Las moléculas de carbohidratos también pueden ser usadas como moléculas de información directa, transmitiendo mensajes entre las células o dentro de ellas. El intercambio de moléculas de carbohidratos puede afectar las transformaciones estructurales o propiedadesde unión celular influyendo en el funcionamiento del sistema inmune, la capacidad operativa de varios agentes infecciosos y la progresión a cáncer
Las lectinas típicamente contienen uno o más sitios de combinación de carbohidratos por moléculas, esto es, son divalentes o polivalentes. Por lo tanto, la unión de una lectina a carbohidratos en la superficie celular, por ejemplo eritrocitos, puedecausar una unión cruzada de las células y su subsiguiente precipitación, fenómeno que se refiere como aglutinación celular. La aglutinación de eritrocitos o hemaglutinación, es una característica principal de estas proteínas y sirve para su detección y caracterización rutinaria. De hecho, gracias a esta actividad fue que se detectaron por primera vez, a principios del siglo XIX en extractos deplantas.
Se sabe que las lectinas se encuentran presentes en todos los organismos incluyendo virus, bacterias, plantas hongos y animales.
La gran importancia de las lectinas radica en el reconocimiento y comunicación celular
Interacciones entre lecitinas de superficie y carbohidratos.
Las lectinas son el medio de fijación de diferentes tipos de células, bacterias, virus o toxinas. En algunos casos laslectinas de superficie de las células se unen a glicoproteínas, mientras que en otros casos los carbohidratos en la superficie de las células que se pueden encontrar solos o acoplados a proteínas (glicoproteínas) o lípidos (glicolípidos), funcionan como sitios de unión a lectinas.
Como se muestra en la figura, los microorganismos van a utilizar este mecanismo para realizar los procesos deinfección. El primer reporte, realizado en la década de los 1950s, fue con el virus de la influenza, donde demostraron que los virus reconocen carbohidratos específicos en las células hospederas. Este mismo mecanismo es empleado por bacterias, hongos y protozoarios. En plantas, las lectinas participan en la protección contra insectos y microorganismos dañinos, controlan la germinación, transporte yalmacenamiento de azúcares y en la simbiosis. El primer reporte de su papel protector se obtuvo cuando se alimentaron escarabajos con una dieta rica en lectinas de frijol negro, lo que resultó en la muerte de las larvas. En cuanto a la protección contra microorganismos patógenos se basó en las observaciones de que varias lectinas inhibían la esporulación y el crecimiento de hongos como Trichodermaviride, Penicilium notatum y Aspergillus níger posteriormente se descubrieron los mismos resultados para otros hongos.
En la simbiosis, la unión se realiza entre los carbohidratos de las bacterias de Rhizobium, fijadoras de nitrógeno y las lectinas presentes en las raíces de plantas leguminosas. Recientemente una variante de la hipótesis de reconocimiento, propone que el anclaje hospedero...