GLOBALIZACION

La globalización de la exclusión

(Ensayo basado en discursos dados en la Universidad Federal de Pernambuco (Recife, Brasil) y en la Universidad de Brasilia, Noviembre del 2002)

El fenómeno de los niños callejeros en Latinoamérica ha llamado la atención del mundo, y con razón. Sin embargo, este énfasis en América Latina nos distrae del callejerismo crónico de los Estados Unidos, en dondeha sido un problema social desde el siglo XIX. Este ensayo pretende considerar el callejerismo en dos ciudades gringas, Nueva York y Santa Fe. Desde esta experiencia podemos comenzar a pensar lo que el callejerismo gringo puede enseñar sobre los niños de la calle, tanto para aplicaciones en América Latina, como para cualquier otro tipo de exclusión de poblaciones vulnerables en todo el mundo.Durante muchos años, se ha pensado que el callejerismo en los EUA y en América Latina eran fenómenos bien diferentes, y como se verá, realmente los fenómenos tienen unas características bien distintas. En las primeras páginas de este ensayo, las prácticas callejeras en los EUA parecerán chocantes, y no tendrán nada que ver con la vida de la calle en Brasil o en Colombia. Sin embargo, me propongomostrar que son dos caras de la misma moneda global.

Las estadísticas dicen poco sobre la vida de la calle, pero vale la pena considerar unos datos sobre los niños y las niñas que abandonan sus casas en los Estados Unidos. Una investigación del National Runaway Switchboard (Linea de emergencia para los que abandonan sus casas) encontró que cerca de 1,300,000 niños se encontran en las calles osin techo durante el transcurso de un año. En Nueva York, los educadores de la calle sugieren que hay 50,000 niños y jóvenes que viven en ellas. En Berkeley y San Francisco (California), los jóvenes mendigos y drogadictos han transformado el carácter de unas zonas de la ciudad. Y en Santa Fe, un pueblo de 60,000 habitantes, el Centro-día para niños de la calle sirvió a más de 1100 niños yjóvenes en el 2001.

Sin embargo, estos niños han recibido otro nombre en la literatura sociológica gringa. En vez de "niños de la calle", se habla de "runaways," o "los que huyen de casa." Así, pues, se tiende a imaginar que los niños y jóvenes que viven en las calles de los Estados Unidos están allí por motivos de rebeldía o por rechazo a los valores de sus padres, o por la violencia en casa.Por el contrario, suponemos que en América Latina, los niños callejeros están en ella por la pobreza absoluta o por su condición de húerfanos. Las investigaciones actuales ponen estas viejas ideas en duda.

Primero, quiero considerar por qué estos fenómenos parecen distintos, a través de un examen sobre la vida de la calle en las dos ciudades mencionadas anteriormente. Aparentemente estas dosciudades también parecen casi opuestas. Después, voy a considerar algunas de las creencias sobre los niños de la calle en Brasil, Colombia, y México. Finalmente, quiero buscar las semejanzas bajo las diversas fachadas, para sugerir que el callejerismo, ya sea en los EUA o en América Latina, es una herramienta de supervivencia en el contexto del mundo globalizado y capitalista.

Santa Fe

SantaFe es una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos, fundada a finales del siglo XVI, como la más norteña atalaya del imperio español. Ella y el estado del que es capital, fueron tomados de México en 1846 en la Guerra Méxicana-Americana, tal vez la primera aventura imperialista de los Estados Unidos. Ahora, los habitantes originales del estado, sean indígenas o hispanos, son marginadosy empobrecidos, y los blancos migrantes controlan el dinero y la tierra, y gobiernan en alianza con unos sectores élites de la poblacón latina.

Hoy en día, Santa Fe es una ciudad altamente turística, que genera la mayoría de sus ingresos por el comercio con turistas. En este contexto, se podría pensar que hay una comunidad de niños vendedores, que aumentan los ingreso de sus familias, y...