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PROAL: Una política virtuosa, pero cara
El Programa de Alimentos Estratégicos PROAL nació en 1996 con la finalidad de permitir que la población en condiciones de
pobreza extrema accediera a alimentos de elevado contenido nutricional. Se trata de una interesante modalidad de subsidio
directo a la distribución de un conjunto de productos alimenticios esenciales
El Programa de AlimentosEstratégicos PROAL es uno de los trece programas sociales que formaron parte de la Agenda
Venezuela del gobierno de Rafael Caldera. Fue creado por el Decreto 1.301 del 29 de abril de 1996 (G.O. 35.948) con el
propósito de facilitarle a los grupos de la población de mayor pobreza la adquisición de bienes esenciales para su alimentación
básica a precios razonables. El encargado de ejecutar el PROAL erael entonces Ministerio de Agricultura y Cría, a cuyo
presupuesto fueron imputados los gastos relacionados con la ejecución del programa, así como los recursos para financiar el
subsidio a la distribución.
Cumplido el segundo año de operaciones, el PROAL ya estaba presente en las 23 entidades federales del país, atendía 220
municipios a través de 212 centros de acopio y 16.000 puntos finales deventas, también llamados bodegas. Había logrado la
distribución de casi 350.000 Tm de alimentos procesados, 73% de ellos producidos en el país; sus compras de alimentos
ascendían a Bs.136.000 millones; y el monto del subsidio gastado ascendía a Bs.30.000 millones.
Durante 1999 el PROAL pasó a ser parte del Programa Económico de Transición de la Administración de Hugo Chávez, que
decidió darlepermanencia y continuidad para el bien de los venezolanos. El programa ha logrado distribuir una importante
porción de la oferta nacional de los productos participantes y goza de mucha aceptación entre sus participantes y beneficiarios.
Durante 1999 el volumen de alimentos demandados por la red del PROAL fue de 244.647 Tm. Ese volumen fue 5,6% menor
al de 1998 y aunque pudiera pensarse que fuedebido al cambio de administración, en realidad fue una consecuencia de la caída
general en el consumo total de alimentos que produjo la fuerte depresión de la economía.
Actualmente, la red de distribución del PROAL beneficia a unos 4,5 millones de habitantes de menores recursos y logra hasta
un 40% de descuento en los productos que distribuye: harina precocida de maíz, aceite vegetal, caraotasy otros granos,
sardinas, arroz paddy, y leche. En el programa han participado empresas de todas las escalas. En rubros como aceites y harina
precocida, industrias donde el mercado está bastante concentrado han participado empresas como Cargill, Promasa, Maseca y
Monaca. En sectores donde la oferta está más atomizada como arroz, granos y procesados marinos, han participado también
empresas demenor escala como Sardinas Paria, Arroz Molva, Arroz Hermanos Vizcaya, Granos Sol de los Andes entre
muchas otras.
La demanda del PROAL representa cerca de un 2% del consumo nacional de alimentos procesados; pero considerada por
rubros, en harina de maíz y arroz el PROAL distribuye entre 15% y 20% del consumo nacional, y en otros, como aceite y
sardinas ese porcentaje puede llegar hasta un30%. La leche fue incorporada al programa a partir del último trimestre de 1997 y
su participación está creciendo aceleradamente.
Como resultado de la reorganización del Poder Ejecutivo que realizó la administración Chávez, el PROAL quedó adscrito al
Ministerio de la Producción y el Comercio, pero a partir del 2001 estará adscrito al recién creado Ministerio de Desarrollo y
Salud y los recursospara el subsidio provendrán del Fondo Unico Social. Este año se aseguró una cantidad de Bs.13.000
millones para el subsidio, pero se espera que su transferencia al FUS permita un aumento en los montos del subsidio y la
extensión anunciada del programa.
VenEconomía conversó con Gustavo Sánchez, Teniente Coronel del Ejército y Coordinador del PROAL, quien indicó que la
concepción del programa...