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Características de los vertebrados

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CARACTERÍSTICAS DE LOS VERTEBRADOS

ESTRUCTURA CORPORAL
SIMETRÍA Todos los vertebrados poseen una simetría bilateral, es decir, que tienen dos lados iguales. Algunos peces que viven pegados al fondo oceánico, tienen diferentes los lados del cuerpo. El lado que descansa sobre el fondo no presenta el ojo correspondiente, y ese ojo se ubica hacia el otrolado del cuerpo. Igual ocurre con la boca, que parece estar desplazada a un lado. La simetría suele ser externa, pero no se corresponde con la disposición de los órganos en el interior del cuerpo. ESQUELETO INTERNO Todos los vertebrados son animales que poseen un esqueleto interno. Este esqueleto forma un eje central que se denomina columna vertebral. La columna vertebral está formada porvértebras, que protegen a la médula espinal del sistema nervioso, ubicada en ella. Todos los vertebrados poseen un cráneo que protege al encéfalo del sistema nervioso. El esqueleto de los vertebrados puede estar formado únicamente por tejido cartilaginoso, como es el caso de las lampreas, los tiburones y las rayas. Los demás vertebrados poseen huesos formados por tejido óseo. Casi todos los vertebradosposeen una mandíbula en la boca. Los únicos que no la poseen son los peces agnatos, es decir, las lampreas. En la boca, pueden aparecer diferentes tipos de dientes. Algunos grupos de vertebrados no tienen dientes, como los anfibios o las aves. Otros tienen dientes muy modificados, como es el caso de serpientes venenosas.

EXTREMIDADES Los vertebrados poseen extremidades que permiten desplazarsepor el medio en el que viven. Las aletas sirven para nadar y las presentan peces, mamíferos acuáticos, algunas aves (pingüinos) y renacuajos. Las alas permiten volar y las tienen las aves y los murciélagos. Las patas permiten desplazarse al paso, a la carrera, al salto, o incluso, utilizarlas para moverse en el agua. Las serpientes y otros vertebrados no presentan extremidades; se les llama ápodos,pero también se desplazan, por movimientos sinuosos de su cuerpo. Se llaman tetrápodos a los vertebrados terrestres (anfibios, reptiles, aves y mamíferos) porque presentan 4 extremidades, aunque evolutivamente se modifiquen o desaparezcan. ESTRUCTURAS ESPECIALES EN LA PIEL Los vertebrados poseen estructuras especiales que protegen la piel. Estas estructuras son específicas de los diferentes gruposde vertebrados. Los peces óseos tienen escamas; los tiburones y las rayas, dentículos dérmicos. Los anfibios tienen la piel desnuda, pero poseen gran cantidad de glándulas, a veces venenosas. Los reptiles también tienen escamas, pero son diferentes de las de los peces. Algunos presentan caparazones duros, formados a partir de escamas.

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Los reptilesnecesitan cambiar su piel para crecer; a este cambio se le denomina muda. Las aves tienen plumas que envuelven su cuerpo, aunque en las patas también tienen escamas semejantes a las de los reptiles. Los mamíferos tienen pelos que rodean su cuerpo. Algunos no presentan pelos cuando nacen, como los delfines, aunque sí los tienen en estado fetal. Otros tienen pocos pelos, como los elefantes, y losdemás tienen un pelo muy abundante, como las liebres. A veces los pelos se modifican, formando púas, como el erizo o el puercoespín, o escamas duras, como el pangolín. Los mamíferos poseen glándulas sebáceas unidas a los pelos y las hembras, glándulas mamarias, que producen leche para alimentar a sus crías. A veces presentan glándulas sudoríparas y glándulas que producen olor. También pueden tenercuernos, pezuñas, garras o uñas.

CONTROL DE LA TEMPERATURA CORPORAL Los peces, los anfibios y los reptiles no pueden controlar la temperatura de su cuerpo. Únicamente, buscando otro ambiente más cálido o más frío pueden cambiar esa temperatura. Por ello, si la temperatura es adversa, pueden quedar aletargados. Se dice que son animales ectotérmicos (poiquilotermos). Las aves y los mamíferos...