Graciela Garcia

Venezuela, tradicional y festiva en navidad
Los venezolanos se caracterizan por su alegría y tendencia a celebrar cualquier acontecimiento que le parezca especial. La navidad es un ejemplo de ello ya que los preparativos comienzan prácticamente con uno o dos meses de antelación pues es una época muy esperada por niños, jóvenes y adultos. 
Se inicia prácticamente cuando en el mes de noviembresuenan en la radio las gaitas zulianas, música que se identifica con estas fechas (aunque muchas veces empiezan a oírse desde octubre), las decoraciones alusivas en hogares y comercios y el encendido de la Cruz del Ávila o Wuaraira Repano, el primero de diciembre, en la capital del país.
Asimismo lo es la pintura fresca en las paredes de las casas -debido a que muchos aprovechan las vacaciones y elcobro de los aguinaldos para pintar-, la compra de los ingredientes del plato navideño, los adornos tradicionales y el amanecer gaitero.
La música (la gaita zuliana, los aguinaldos, villancicos y las parrandas), las decoraciones (el pesebre o nacimiento y el arbolito decorado), en la mesa la hallaca, la ensalada de gallina, el pernil, el pan de jamón, el panetón, el dulce de lechosa (papaya) yla torta negra; las bebidas como el Ponche Crema y el vino dulce, el estrenar ropa nueva para navidad y año nuevo también son parte de estas festividades al igual que las nueces y las avellanas.
Las conmemoraciones más importantes son el nacimiento del niño Jesús que empieza el 24 de diciembre hasta el siguiente día en que los chiquillos abren los regalos que les trajo Santa, el año nuevo a las 12de la noche del 31 de diciembre y los reyes magos el 6 de enero.
Cada estado tiene pequeñas variaciones en la gastronomía, en las fiestas y el ornato, aunado a ello y según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Censo 2001, coexisten en este país desde hace décadas, 177 nacionalidades diferentes.
Destacándose los colombianos, españoles tanto de la península como de las IslasCanarias, portugueses, italianos, peruanos, ecuatorianos, chilenos, dominicanos, sirios, estado unidenses, chinos, cubanos, argentinos, libaneses, alemanes, franceses y árabes.
Aunque los residentes de este país son heterogéneos y a su vez profesan diferentes religiones, la navidad en toda Venezuela se caracteriza por el contento, las fiestas, los bailes y las reuniones con familiares, seres queridos yel amigo secreto que nunca falta en las oficinas y en las familias numerosas.
Así pues, Venezuela en navidad, desde el hogar más humilde hasta el más pudiente, es sinónimo de compartir con alborozo y felicidad.
 
Glosario Navideño
 
Aguinaldo: Es un pago especial que se entrega a los trabajadores asalariados, constituyendo un salario más a las doce mensualidades correspondientes a un año yse acostumbra a darse para la fiesta católica de Navidad. | Amanecer Gaitero: Es un encuentro de las mejores agrupaciones musicales de este género (la Gaita zuliana) en una sala de concierto o cualquier espacio especialmente dispuesto para que muchas personas puedan asistir y que  generalmente empieza a las 8 de la noche y termina a las 6 de la madrugada del día siguiente. | Amigo Secreto (amigoinvisible en España): El amigo secreto es una especie de juego que se hace entre varias personas ya sea compañeros de trabajo o familiares. Consiste en que todos los participantes realizan un sorteo con sus nombres, los cuales no deben ser revelados hasta el día en que se hace el intercambio de regalos. Durante el juego se hacen pequeños obsequios.  |
Estreno: Ropa que algunas personas compranespecialmente para estrenarse los días 24 y 31 de diciembre para celebrar el nacimiento del niño Jesús y el año nuevo.   | Gaita zuliana:  Es un ritmo musical original del estado Zulia en Venezuela. Se relaciona con la navidad en todo el país y en las comunidades de venezolanos alrededor del mundo. Como género musical popular se canta en grupo formado por hombres o mujeres. Los instrumentos...