grecia

La ciudadanía de la democracia ateniense1
BENITA BENÉITEZ

La teórica de la política HANNAH ARENDT establece en su trabajo, ¿Qué es la
política?, que las experiencias fundamentales de la política de Occidente provienen de dos
realidades de la antigüedad: las polis griegas y la res pública romana2. De estas dos
realidades deriva gran parte de nuestro vocabulario político. El concepto deciudadano, la
ciudadanía, aparece por primera vez en ellas, y llega hasta nuestros días. Es en estos dos
contextos políticos, y en especial, en la democracia ateniense, donde se desarrolla por vez
primera y de manera más completa el llamado homo politicus3.
En este artículo nos disponemos a estudiar las características del homo politicus en su
contexto social, la ciudad-estado, y en concreto, enla Atenas democrática. Para ello,
repasaremos las constituciones de Atenas –SOLÓN, CLÍSTENES y EFIALTES- que fueron
democratizando cada vez más el régimen político ateniense; a continuación, delimitaremos
las principales instituciones políticas, donde fueron protagonistas los ciudadanos
atenienses; finalmente, concretaremos las características y elementos que conformaban la
ciudadanía de lademocracia ateniense. El compromiso y participación que esta
democracia demandó a sus ciudadanos supone el primer ejemplo de homo politicus de la
historia política de Occidente.

LA CIUDAD-ESTADO DE ATENAS4
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Este artículo fue recibido en la redacción de FORO INTERNO el 11/05/2005; tras un proceso de
evaluación externa y anónima, se aprobó su publicación el 7/06/2005.
2
H. ARENDT, ¿Quées la política?, Paidós, Barcelona, p. 144.
3
Esta tesis la sostiene MAX WEBER. M. WEBER, ―Democracia antigua y medieval‖, en: Economía y
Sociedad, FCE, México, 1944, pp. 1024-1046, 1035.
4
Para estudiar la constitución de Atenas, véase PSEUDO JENOFONTE, La república de los atenienses,

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Atenas se consideraba ―la escuela de Hélade‖5, y con el tiempo, se convirtió en la
escuela deOccidente. En esta ciudad-estado6, el gobierno por los ciudadanos se convierte
en una verdadera realidad: la igualdad de derechos, isonomía, y de palabra, isegoría, el
juicio político, la participación de todos los ciudadanos en las diferentes magistraturas, así
como en la asamblea y los diferentes tribunales, son fenómenos y principios que no
vuelven a presentarse en la historia política deOccidente con igual intensidad, por lo que
su ejemplo de vida en común será una constante en la teoría política democrática hasta
nuestros días.
Atenas se encuentra situada en Ática, península del mar Egeo. Primitivamente la
zona estuvo dividida en aldeas que guerreaban entre sí. La mitología atribuye a TESEO7 el
sinequismo que reunió en una sola ciudad a las diferentes aldeas del Ática8. Losatenienses

Gredos, Madrid, 1984, de orientación oligárquica, y ARISTÓTELES, Constitución de los atenienses, Gredos,
Madrid, 1984. El Liceo, la academia aristotélica, tenía entre sus tareas estudiar ciento cincuenta y ocho
constituciones de ciudades griegas y bárbaras. La constitución de los atenienses, obra hallada a finales del
siglo XIX, se atribuye a Aristóteles, por lo que se cree que sirviócomo modelo para realizar el resto de los
estudios sobre constituciones del Liceo.
5
La idea servir de ejemplo para Grecia, ejemplo de prestigio y fama para generaciones futuras, se encuentra
en uno de los elogios fúnebres más famosos de toda la literatura occidental, el que pone TUCÍDIDES en boca
de PERICLES: ―Para resumir todo lo dicho, denomino a nuestra ciudad la alta escuela de lacultura de Hélade‖,
TUCÍDIDES, Historia de la Guerra del Peloponeso, Gredos, Madrid, 1990, Libro II 41, 1-5 y nota 301, pp.
455-456. W. JAEGER, ―Tucídides como pensador político‖, en: Paideia, FCE, México, 1957, Libro II, capítulo
VI, pp. 345-369, 369, y C. MOSSÉ, ―Atenas Escuela de Grecia‖, en: Historia de una democracia: Atenas,
Akal, Madrid, 1987, pp. 47-51.
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La política de la ciudad-estado...