Grecia

Introducción

 
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e todas las civilizaciones de la antigüedad, China es la que más tardíamente hace su aparición, pero también la única que ha logrado perdurar hasta los tiempos presentes sin apenas cambiar ni su área geográfica de ocupación, ni su acusada personalidad.
Con una historia en la que se suceden las grandes dinastías imperiales con periodos de agudas crisis políticas y sociales(por invasiones y revueltas populares), China ha sabido mantener y salvaguardar su filosofía, su religión o su arte, sin apenas alterar nada, hasta bien entrado el siglo XX, en un sorprendente alarde de inmovilismo y fidelidad al pasado.
Rasgos generales
Situada en el este del continente asiático, la China antigua puede dividirse en dos zonas claramente diferenciadas. Al Norte, y teniendo comoeje al río Hoang-ho (Río Amarillo) se encuentran los ricos suelos de loess en los que debe situarse la cuna de esta civilización; en el Sur, entre los ríos Yang-tsé-kiang (río Azul) y Si-Kiang se extiende una extensa zona de China tropical que fue pronto tomada como área de expansión.
Las diferencias climáticas y étnicas, así como las influencias exteriores (la zona sur nunca sintió la amenaza delos pueblos invasores del Norte), hicieron de estas zonas dos núcleos con personalidad independiente, que tardaron en fusionarse de manera definitiva.
Aunque los territorios de China estuvieron ocupados desde épocas prehistóricas tempranas, es en el segundo milenio a. de C. cuando, por la fusión de varias culturas, aparecieron los primeros pueblos importantes de la civilización china. Lasleyendas, que explican el origen de esta cultura, hablan de varias dinastías que se remontan a los últimos siglos del tercer milenio a. de C., pero es a mediados del segundo milenio, con la dinastía Shang, cuando China entra en su época histórica.
Durante el primer milenio a. de C. se sucedieron otras dinastías con periodos de fragmentación política, en los que se llegó a una situación de estructuraplenamente feudal. Superadas estas crisis de atomización del poder político, la dinastía Han (206 a. de C. al 220 d. de C.) representa uno de los momentos culminantes de la historia de su civilización.
A lo largo de la historia de China se pueden encontrar unas constantes que, sin duda, explican algunas de las características de esta civilización. Así, casi desde sus orígenes, el poder políticointentó mantener bajo su control el extenso territorio que siempre debió ser China. Este deseo de unidad se reforzó con la constante lucha mantenida con las tribus mongoles del Norte, de las que los emperadores chinos quisieron aislarse mediante la construcción de la Gran Muralla que, por otro lado, puso en evidencia un completo desinterés por la expansión territorial. El país vivió su historiamirando siempre hacia su interior. Esa tendencia al aislamiento siempre estuvo reforzada por las fronteras naturales de China (al Sur y al Oeste, el Himalaya y la Alta Meseta del Tibet y, más al Norte, el desierto de Gobi) y fue otro elemento más que favoreció el tradicional inmovilismo de la sociedad China.
Economía y sociedad
 
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a economía china fue siempre, fundamentalmente, agropecuaria. Enla zona norte, en las llanuras de loess regadas por el Hoang-ho, donde el clima era templado y continental, se cultivaba el trigo, el mijo y el algodón. Al sur del Yang-tsé-kiang, donde el clima más cálido se iba transformando en tropical, fueron el arroz y los cultivos de huerta los productos agrícolas más explotados.
Junto a la actividad agrícola, la ganadería, la pesca (tanto fluvial comomarítima) y la caza fueron ganando importancia a medida que la población iba creciendo.
El rapidísimo crecimiento de la población china, desde épocas antiguas (ya fue notable en el primer milenio a. de C.), hizo de la alimentación uno de los principales problemas de esta civilización. Por esa razón, las técnicas agrícolas evolucionaron muy rápidamente en un proceso que pretendía aumentar la...