Griffith Y La Evolución Del Cine Americano

TEMA 2. GRIFFITH Y EL DESARROLLO DEL CINE AMERICANO

Edwin Porter

Porter comienza su trabajo allí donde lo han dejado los realizadores de la Escuela de Brighton, sobre todo en lo que atañe a insertos de primeros planos (Smith) y montaje paralelo (Willimson). Esta asimilación del lenguaje es ya patente en Vida de un bombero americano. Con ella se introducen en el cine estadounidense loshallazgos de las ficciones de Méliès y la articulación sintáctica al modo de los pioneros ingleses. Además, se usan globos (“dream balloon”) con una imagen que pertenece a otro ámbito espacial para expresar su transcurso simultáneo. Todo ello sería perfeccionado por el mismo Porter en Asalto y robo de un tren.

Asalto y robo de un tren – 1903

Primer plano de un bandido que apunta el estupefactopúblico… No hizo falta nada más para crear un género: el film de aventuras estaba en el aire. Unos bandidos planean el asalto a un tren. Un primer equipo ha amenazado al telegrafista para que ordene la detención del tren en pleno campo; el resto de la banda toma el tren, mata al guardia del vagón postal y despoja a los pasajeros. Mientras los bandidos regresan con sus caballos, ocultos en lamontaña, el empleado de la estación logra dar la alarma. Los lugareños se movilizan y, tras un agitado combate, impiden que los criminales sigan haciendo daño.

Puede ser considerada la primera del Oeste y una de las que más contribuyo a establecer la narración realista, de igual modo que Méliès lo había hecho con la fantástica. Su interés radica en el desarrollo de una historia en continuidad mediantemontaje entre sus escenas, que se unen por corte directo y empiezan y acaban como unidades abiertas, sin que haya que presentarlas, desarrollarlas y rematarlas en términos dramáticos, lógicos o narrativos, como solían hacer los cineastas que seguían las pautas teatrales. Aunque todavía no cambian las tomas dentro de las escenas – sólo lo hace entre ellas – queda ya claro que la unidad de unapelícula es el plano, intuyendo algo que Griffith llevará hasta sus últimas consecuencias: que puede haber cuantos sean necesarios dentro de la misma escena.

Sin embargo, Porter no parecía muy consciente de sus innovaciones, ya que no profundizó en ellas. Su estancamiento se debió en buena medida al espectacular incremento en la demanda de nuevas cintas, por el desarrollo de los locales permanentes,que obligaba a un ritmo de producción en serie poco apto para experimentar.

De los nickelodeones a Hollywood

Tras vivir de prestado en los circuitos de barracas de feria y variedades, a partir de 1905 el cine se afianzó en el primer tipo de local específicamente concebido para alojarlo, el Nickelodeon. Los rendimientos económicos de estas salas eran de tal magnitud y su inversión tanreducida, que normalmente bastaba con los beneficios de una semana para abrir otro nuevo. De ahí su proliferación y, pronto, su agrupación en cadenas. Se impuso el sistema de alquiler de películas en lugar de su venta, lo que beneficiaba a todas las partes, ya que las salas podían ofrecer títulos más variados con una inversión mucho menor, dando origen a un intermediario decisivo entre los productoresy los exhibidores, los distribuidores.

Este frecuente cambio de programación obligó a una producción masiva. Gracias a la introducción de las lámparas de vapor de mercurio empezó, además, a rodarse en interiores, sin tener que depender de la luz solar y la climatología. La demanda era tal que todo lo que se producía, con independencia de su calidad, encontraba salida, y este énfasis en lacantidad explica que entre 1903 y 1912 el lenguaje cinematográfico apenas avanzara. Por otro lado, la clientela de los nickelodeones era poco exigente, pues estaba integrada mayormente por emigrantes. Fueron también emigrantes europeos – en su mayoría de origen judío – los primeros empresarios de cierta envergadura. De escasa cultura, pero con una aguda intuición para los negocios, se abrieron...