Guerra De La Triple Alianza

PARAGUAY A COMIENZOS DEL SIGLO XX

El 25 de octubre de 1902, un mes antes de que asumiera la presidencia el Coronel Juan Antonio Escurra, el escritor paraguayo Juan Silvano Godoi difundía en la prensa asuncena el siguiente perfil del candidato electo: "La fisonomía del presidente Escurra es suave, atrayente, simpática; es el espejo que refleja con fidelidad su alma bondadosa, ingénitamentebuena, lo mismo que sus sentimientos generosos y, sobre todo, exento de los prejuicios mezquinos tan comunes a los mandatarios paraguayos, desde Jovellanos a Egusquiza hasta Emilio Aceval. Su cabeza, sin ser abultada, no carece de líneas: el ángulo facial correcto, las facultades intelectuales perfectamente normales, de un temperamento discreto, reflexivo, con aptitudes y sagacidad para conocer ydiferenciar a los hombres y una firmeza inquebrantable para proceder con independencia, inclinarse a la probidad y ser el sustentáculo de la justicia, el progreso, la ilustración y la cultura de su patria".
Godoi procuraba, descripción mediante, dar noticia sobre la persona y las "condiciones morales" de quien, hasta poco antes de de ser proclamado presidente del Paraguay, era un desconocido militar.Escurra había nacido en Caraguatay, el 6 de mayo de 1859; recién en 1894, cuando fuera nombrado comandante de la Caballería había empezado a darse a conocer y a concentrar cierta atención sobre su persona entre las filas del partido Colorado. El 24 de agosto de 1897 fue elevado al rango de coronel por el entonces presidente Juan Bautista Egusquiza y al año siguiente lo llamó el nuevo presidente,Emilio Aceval, para desempeñar el ministerio de Guerra.
Durante esos años habían ido diseñándose en el interior del régimen Colorado gobernante dos sectores: uno liderado por el general Bernardino Caballero y otro formado en torno al general Juan Bautista Egusquiza, que se mostraba partidario de una mayor apertura hacia el opositor partido Liberal. Asimismo, en este último, hubo quienes semostraron dispuestos a aceptar la concertación ofrecida por el egusquicismo, que pasaron a denominarse cívicos; en tanto, quienes optaron por mantenerse ajenos al movimiento aperturista se nombraron a sí mismos radícales.
En los primeros compases del nuevo siglo, las opiniones de distintos observadores extranjeros coincidían en sostener que, no obstante los impulsos aperturistas del "egusquicismo", elpoder político real en el país seguía descansando en las manos de quienes habían sido los jefes militares durante la guerra contra la Triple Alianza y ya habían ocupado el puesto de la presidencia: los generales Caballero y Patricio Escobar. Como es conocido, los partidos Colorado o Alianza Nacional Republicana y el Liberal se habían fundado en la década del ochenta. El 10 de Julio de 1887 sefundó el Centro Democrático que luego comenzó a denominarse Partido Liberal. Según testimonios de principales dirigentes, su emergencia obedeció a cinco propósitos: incidir en el cumplimiento de la Constitución Nacional de 1870, conquistar elecciones limpias, lograr honestidad pública y denunciar la corrupción, frenar la política de venta de tierras y bienes del Estado del gobierno de BernardinoCaballero y solucionar el problema del Chaco.
Por su parte, Bernardino Caballero organizó a sus propios partidarios de forma eficiente y fundó, en el mismo año, la Asociación Nacional Republicana. Heredero de la fracción política denominada Club del Pueblo, el también llamado partido Colorado se proclamó heredero de la lucha de Francisco Solano López y expresión de una reacción a las tropas deocupación en la guerra contra la Triple Alianza. De aquí devenía, según el testimonio de sus dirigentes, su ideología "republicana, agrarista, popular y democrática". Caballero, que luego de la presidencia ocuparía el cargo de senador, era el jefe absoluto del partido Colorado, que contaba en su seno con los principales jefes de López sobrevivientes: los generales Escobar, Duarte, Delgado, el coronel...