Guerra Del Chaco

El Chaco y la Standard Oil
Un sector de la población atribuyó la causa central de la guerra a la rivalidad entre la Standard Oil Co., que operaba en Bolivia, y la Royal Dutch Shell, instalada en elParaguay. Sin embargo, las compañías no tuvieron un real protagonismo en el conflicto y, hasta 1934, el enfrentamiento se dio en un escenario ubicado a gran distancia de los principales yacimientos.Asimismo, después de la guerra quedó descartado el supuesto apoyo de la Standard a las pretensiones bolivianas, cuando se comprobó que la compañía vendió ilegalmente petróleo al Paraguay porintermedio de Argentina, al mismo tiempo que afirmaba no poder explotar ni refinar el petróleo necesario para el ejército boliviano. Los empresarios argentinos, que tenían importantes inversiones en elChaco paraguayo, sí apoyaron los esfuerzos bélicos de ese país.
La traición de la Standard Oil
En 1920, el gobierno firmó un contrato para la exploración de zonas petroleras con la compañíaestadounidense Richmond Levering, que trabajó en la región de Charagua. En 1922, esta empresa transfirió su contrato a la Standard Oil Co. de Nueva Jersey.
La llegada de la empresa provocó el surgimiento deun mercado especulativo. Muchos capitalistas bolivianos solicitaron concesiones con el único interés de venderlas posteriormente a empresas extranjeras. En 1928, según datos de Jorge Muñoz Reyes, sehabían concedido para la explotación petrolera 18 millones de hectáreas, de las cuales la Standard Oil poseía alrededor de un millón.
Después de explotar petróleo por alrededor de diez años, laempresa se negó a apoyar al país durante la Guerra del Chaco; a esto se añadió el incumplimiento de contrato y la comprobada evasión de impuestos al comercializar ilegalmente petróleo crudo a laArgentina.
La situación boliviana y la guerra
La situación de Bolivia en el momento en que se inició la Guerra del Chaco presentaba diversos problemas:
* La crisis económica y social dificultaba el...