Guerra Mundial

1914-1918

1 Penny. Reino Unido 4 En 1860, la Reina Victoria mandó modificar el Penny. Éste pasó a acuñarse en bronce en vez de cobre lo que se conocería como el “Bun Penny”. Además, a la Diosa Britannia sentada mirando hacia la derecha, le añadió la “Unión Jack” en el escudo y un tridente que representaba a la Royal Navy. Este diseño se mantendría hasta 1970.

PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Nuncaen la historia de la humanidad, la muerte de un solo hombre ha provocado un conflicto mundial en el que se vieron implicadas 32 naciones, cubrió más de la mitad del planeta, afectó a 60 millones de soldados y provocó la muerte de más de 10 millones de personas. La historia del pasado siglo es una sucesión de tensiones, provocaciones, enfrentamiento de ideas y ambiciones que, casi siempre, hanconseguido que las cosas quedaran como antes. Eso sí, dejando algunas decenas de millones de muertos por el camino. oprimidas y de trabajadores mal pagados, exigencias nacionalistas, revanchas por los conflictos anteriores… A pesar de que Europa parecía vivir su mejor momento, la guerra se esperaba desde hacía tiempo y solo faltaba una excusa para iniciarla. Fue la culminación de dos o tresgeneraciones de crisis, de pequeñas guerras, de años de recelos y sentimientos codiciosos. Estalla la guerra Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, príncipe heredero del imperio austrohúngaro en Sarajevo (ver recuadro) por un nacionalista bosnio (28 de junio de 1914), el gobierno de Viena exigió humillantes concesiones a Serbia, cuyo gobierno había acogido al asesino. Rusia apoyó aSerbia enfrentándose a los austriacos, los alemanes La Primera Guerra Mundial, que también se llamó Gran Guerra o Guerra de Guerras, cuando no se podía saber la que vendría 25 años después, fue el resultado de algunos conflictos latentes desde el siglo anterior: reivindicaciones de minorías

apoyaron a Austria y Francia a su aliada Rusia. Gran Bretaña hizo lo propio con los franceses y así, enpoco más de un mes, las principales potencias europeas se vieron arrastradas al conflicto. Se crearon dos grandes bloques rivales, los «Aliados»: Francia, Gran Bretaña, Rusia, Serbia, Bélgica, Canadá, Portugal, Japón, Estados Unidos (desde 1917), así como Italia, que había abandonado la Triple Alianza… y hasta 28 países y la coalición de las «Potencias Centrales», integrada por los ImperiosAustrohúngaro, Alemán y Otomano, acompañados por Bulgaria. Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rápida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con Alemania, los alemanes tenían un plan mucho más ambicioso que permitiese,

gracias a la rapidez de un movimiento de contorno por Bélgica, sorprender a las tropas francesas y marcharhacia el este de París y luego enfrentarse a las fuerzas enemigas y empujarlas hacia Suiza. El comienzo del plan trascurrió perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre Bélgica el 4 de agosto, posteriormente derrotaron al ejército francés en diversas batallas. Semanas después estaban ya situados en el río Marne, donde chocaron con el Cuerpo Británico y el ejército francés, quienesfrenaron el avance alemán. La derrota germana frustró el plan original y acabó con las expectativas de una conflagración breve, marcando el abandono

definitivo de los planes anteriores a la guerra. Mientras tanto, Austria-Hungría fracasó en su intento de tomar Belgrado y Rusia invadió Prusia Oriental, pero los alemanes los retuvieron en Tannenberg. Una vez fracasados los primeros intentos deconseguir una victoria rápida por cualquiera de las partes, todos supieron que el desenlace iba a tardar en llegar. Esta era una guerra en buena parte basada en los sistemas napoleónicos, con cientos de miles de soldados en cada bando, con kilómetros y kilómetros de alambradas de púas como principal arma defensiva, con palas que cada soldado llevaba al hombro para cavar trincheras en la tierra como...