guerramil1

PANAMÁ EN LA
GUERRA DE LOS MIL DIAS

Premio Nacional
Ricardo Miró, 1986.
Historia

PANAMA EN LA
GUERRA DE LOS MIL DIAS

DR. HUMBERTO E. RICORD

PANAMA
1989

A mi esposa : Elsie Alvarado de Ricord .
A

nuestra hija :

A nuestra

nieta :

Elide Ricord Alvarado.
Elsie Villarreal Ricord.

Un pueblo sin memoria
es un pueblo sin historia

H.E.R .

9

PRIMERA PARTE

INICIOS DE LA GUERRA YPRIMER AÑO DE ACCIONES

". . . .la guerra que es, en definitiva,
el sufragio de los países bárbaros" .
Carlos Martínez Silva, conservador.

Nota Introductoria
Debido a causas políticas y sociales que no es del caso dilucidar
en esta obra, al mismo tiempo que los pueblos del Istmo de Panamá
declararon su independencia de España, el 28 de noviembre de 1821,
decidieron incorporarse a Colombia (o a laGran Colombia, que era el
nombre inicial de los varios países liberados por Bolívar) .
Desde entonces, y hasta 1903, Panamá formó parte del Estado
que tuvo su centro gubernativo en la altiplanicie santafereña, y el siglo XIX colombiano fue determinante en los últimos ochenta años
del siglo XIX panameño, espacio histórico que se extendió cronológicamente hasta fines de 1903 .
La vida políticacolombiana de la pasada centuria, lo mismo que
la de casi todas las nuevas repúblicas hispanoamericanas, nacidas al
independizarse de España, fue turbulenta, borrascosa, aunque en el
fondo se consolidaba la unidad nacional de cada una de ellas . A lo
largo del siglo XIX, se sucedieron nada menos que 23 guerras civiles
en Colombia, y varías de ellas repercutieron bélicamente en el Istmo
de Panamá, aunquesin gran intensidad a veces . Los partidos históri13

cos de la Patria de Nariño y Santander (el Liberal y el Conservador)
también tuvieron en Panamá una beligerancia considerable, y unieron
y dividieron a los panameños, que en núcleos sociales importantes habían decidido formar en las filas de uno u otro partido .
No podía ser sorprendente, entonces, que una vez más, la última
de las guerrasciviles colombianas, con la que se cerró el siglo pasado
y se abrió la presente centuria, la más larga y sangrienta de todas,
igualmente arrastrara en su vorágine de destrucción y muerte a los liberales y a los conservadores panameños, y que el propio Istmo fuera
escenario geográfico de los cruentos altibajos de La Guerra de los Mil
Días (1899-1902) .
Dicha Guerra no se desarrolló como una contiendade dos grandes ejércitos (uno liberal y otro conservador), de encuentros más o
menos sucesivos en diversos lugares del país, que tuvieron la extensa
duración de tres años . Fue una sangrienta guerra civil, fratricida,
anárquica, caótica, en la cual grupos armados del Partido Liberal se
alzaron casi que simultáneamente en distintas ciudades y Departamentos colombianos, atacando las respectivasguarniciones militares
del Gobierno conservador . Estas últimas, diseminadas por todo el territorio nacional, respondieron, cada una, a los alzamientos liberales
que se les enfrentaron .
Así, en la forma caótica aludida, transcurrieron las primeras semanas y meses de la famosa Guerra, hasta cuando de lado y lado fue
posible integrar batallones y hasta ejércitos, que generalmente concentraban, losúltimos, unos mil a dos mil hombres cada parte . Pocas
veces tanto un bando como el otro pudo ubicar, para una batalla,
cinco mil o diez mil hombres, y en muy raras ocasiones los combates
comprometieron a unos 15 .000 conservadores que, como Gobierno,
por regla general disponía de mayor número de soldados, aunque esparcidos, como decimos, por todo el país .
A causa de la circunstancia especial antesdescrita, no era fácil
que los historiadores pudieran tener una visión exacta y detallada, al
mismo tiempo, de las numerosísimas pequeñas acciones de guerra, que
se dieron en profusión, sobre todo en los tiempos iniciales de la lucha
armada, aunque hubo grandes y memorables combates sobre los cuales, en su desenvolvimiento y demás pormenores, existe un mayor conocimiento histórico .
Conforme a...