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Química, Energía y Sociedad. Optativa de Química.

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Química, Energía y Sociedad. Optativa de Química.

Objetivo 1
El papel de la energía en el desarrollo de
la humanidad
Fuentes de energía para nuestro planeta Tierra
¿Qué es la energía?
La energía es la fuerza vital de nuestra sociedad. De ella dependen la iluminación de interiores y exteriores,
el calentamiento y refrigeración denuestras casas, el transporte de personas y mercancías, la obtención de
alimento y su preparación, el funcionamiento de las fábricas, etc.
Existen varias definiciones (todas correctas) sobre la energía (del griego en, y ergon, acción). Cada una de
ellas se refiere a lo mismo pero con un enfoque diferente. Así, un estudiante de ingeniería nos dirá que “la
energía es la fuerza que nos permiterealizar una actividad”, mientras que un libro de física para alumnos
de secundaria expresa que “la energía es la capacidad para cambiar un objeto o su entorno”.
Otro texto de física para el nivel de licenciatura dice que “la energía es la capacidad de desarrollar un
trabajo”, en tanto que los diccionarios señalan que “la energía es la capacidad para obrar o producir un
efecto”.
De igual forma,descansamos, dormimos y comemos “para reponer energías”, y sabemos que para llevar
algo a buen término necesitamos actuar “con energía”. Los objetos, como las personas, tienen energía, por
ejemplo, una piedra que cae desde una azotea tiene suficiente energía en su caída para dañar el techo de
un automóvil o para herir gravemente a una persona.
Pero en la práctica, más que la definición de laenergía como un concepto, lo que nos interesa es saber qué
beneficios nos proporciona. Algunos ejemplos: calor para cocinar los alimentos o para calentar el agua con
que nos bañamos; iluminación, refrigeración y aire acondicionado para nuestros hogares; transporte y
entretenimiento, entre otros.
Así como hay varias definiciones de energía, también son diversas sus manifestaciones: calor,movimiento,
radiactividad y electricidad. La energía es una de las partes fundamentales del universo, el cual está
básicamente compuesto por materia y energía, aunque también es cierto que todo lo que constituye el
universo existe y se mueve en el espacio y en el tiempo.

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Química, Energía y Sociedad. Optativa de Química.
Energía

Es la capacidad para
producir un cambio

Se manifiestade
diferentes formas
Cinética
Eléctrica

Calorífica

Lumínica

Calor

Indica la dirección del flujo
de calor y la velocidad de
las moléculas

Potencial

Es un flujo de energía

Temperatura

Se puede medir en escala
Fahrenheit

Kelvin

Rankine

Celsius o
centígrada
Calor, movimiento, radiactividad y electricidad
Tradicionalmente se dice que hay dos grandes tipos deenergía: energía potencial (de la gravedad o
almacenada, como resultado de su altura o posición) y energía cinética (en movimiento).
La energía potencial es “estática”, no implica movimiento, y se encuentra, por ejemplo, en los carritos de
una montaña rusa cuando alcanzan la parte más alta de la misma y luego descienden por gravedad. Esta
forma de energía es la misma que contiene el agua de unapresa, una liga estirada o la cuerda de un reloj
(en los dos últimos casos se denomina “energía potencial elástica”).
La energía cinética es la que tienen los objetos y masas en movimiento, y se manifiesta, por ejemplo, en los
vientos, las olas del mar y las corrientes de agua (arroyos y ríos).
¿La materia y la energía son lo mismo? Existe aún una gran controversia sobre el tema. La clásicafórmula
de Einstein (E=mc2) apunta a que la materia se puede convertir en energía. Su teoría de la relatividad, que
lamentablemente fue llevada por otros científicos al desarrollo de la bomba atómica, así parece
demostrarlo. Sin embargo, se afirma que lo único que se logra en ese caso es liberar la energía contenida
en los enlaces del átomo y no propiamente que la materia se convierta en...