Guyana

Los arahuacos y los caribes estuvieron entre los primeros habitantes indígenas del territorio, eran nómadas organizados en familias de 15 o 20 integrantes, y vivían de la caza y de la pesca. A lallegada de los europeos a Guyana había 500.000 habitantes. Hoy quedan cerca de 45.000 originarios, divididos en nueve grupos étnicos, de los cuales sólo siete mantienen su identidad y culturatradicionales.

Las desembocaduras del Esequibo y el Orinoco, y toda la costa de Guayana fue conocida y explorada por Alonso de Ojeda y Pedro Alonso Niño, que llegaron a Demerara en 1499, como queda referidopor Juan de la Cosa, quien cartografió además la zona. El punto en el que tocaron tierra fue llamado Cabo de San Alonso.[6]

Entre 1530 y 1531, Diego de Ordás conquista y coloniza toda la costaguayanesa, y en 1594 España toma posesión oficialmente de la Provincia de Guayana, que comprendía la Guayana Esequiba actualmente reclamada por Venezuela. Se cree que hasta la invasión holandesa de 1615,más de 2000 colonos españoles ocuparon este territorio.[7]

Impulsados por la leyenda de El Dorado, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales construyo en el año 1616 el primer fuerte deGuyana, que entonces comprendía tres colonias: Demerara, Berbice y Esequibo. A mediados del siglo XVIII los ingleses habían comenzado una introducción masiva de esclavos africanos para trabajar en lasplantaciones de la costa. En 1763, el africano Cuffy (actual héroe nacional), encabezó una rebelión en Berbice que fue reprimida sangrientamente. En 1796, prácticamente la mitad de la Guayana Holandesa fuetomada por los ingleses. Las colonias de Esequibo, Demerara, y Berbice fueron cedidas oficialmente al Reino Unido en el tratado Anglo-Holandés de 1814 y en el Congreso de Viena en 1815. En 1831 seconsolidaron como Guayana Británica.

Los esclavos que escapaban de las plantaciones se iban a vivir a las selvas con los indígenas. El mestizaje racial y cultural dio origen a los denominados...