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Autonomías indígenas en América Latina:
Nuevas formas de convivencia política
Proyecto: “Autonomía multicultural: condición indispensable
Para el desarrollo sustentable”
Unión Europea
2004
Introducción
Los referentes teóricos
La cuestión nacional: Estados - nación.
Los Estados-nación, entendidos como organizaciones jurídico-políticas que cuentan
con un territorio determinado, un aparatoburocrático-administrativo, una lengua oficial, un
ejército, una moneda común, son formaciones modernas. Su lento surgimiento y
consolidación se debió a la confluencia de factores de distinta naturaleza, tales como el
establecimiento del derecho positivo y su dominio sobre el consuetudinario, la escisión entre
el derecho positivo y la moral, la separación entre el arte y la religión, entre elpoder religioso
y el político, entre la economía doméstica y la pública, el surgimiento de nuevas fuentes de
legitimidad, como el “consenso”, plasmado en ordenamientos jurídicos (constituciones) y,
algo fundamental, el surgimiento del estatus de pertenencia a una nación.
En el campo económico, la progresiva consolidación del Estado moderno va a ser
favorecida por la expansión delmercantilismo, el intercambio y la fusión efectiva de regiones
diversas, la nueva división social del trabajo, la creciente circulación de mercancías, la
producción agrícola cada vez más destinada a la venta, así como el fortalecimiento de los
mercados regionales que en su interrelación van integrando el mercado nacional. Todo ello,
va a constituir un poderoso factor de unificación nacional en el que elEstado juega un papel
fundamental como instrumento político que se impone una doble tarea: centralizar- unificar /
centralizar – uniformar.
No es difícil identificar distintas naciones bajo el dominio de un mismo Estado, como
sería el caso de España o la confluencia de diferentes estados en una misma nación como
lo que fueron algunos estados balcánicos surgidos a partir de la primera y lasegunda
guerras mundiales.
A diferencia del Estado, cuya unidad y fortaleza dependen en gran parte del
monopolio de la violencia física y presumiblemente legítima, la nación se caracteriza por
tener una comunidad de cultura (impuesta a través de diversos mecanismos, como la
instrucción pública, una lengua que deviene en dominante, la leva y el ejército regular,
etcétera); conciencia depertenencia por parte de los sujetos que la integran (que se expresa
en sentimientos patrióticos o nacionalistas de diverso grado de profundidad y alcance); un
proyecto que se asume común de carácter fundacional y un territorio específico. Esto no
significa que el Estado forzosamente carezca de ellas, pero no necesariamente un Estado
cumple con estos factores constitutivos. Es decir, mientras laintegración del Estado
descansa fundamentalmente en la coerción ya sea jurídica y/o militar; la integración de la
nación descansa en el sentimiento de pertenencia y por tanto en la voluntad1.
1

“En la actualidad, nos es difícil pensar en la nación sin un vínculo político con un ‘Estado’
unificado, pero esta dificultad proviene de la concepción moderna de los Estados nacionales;

Con elsurgimiento de los Estados-nación modernos encontramos el fenómeno de una
yuxtaposición entre ideas de nación distintas. Por un lado, se encuentran las etnias
históricas u originales con diversos grados de continuidad y ruptura tanto reales como
míticas; por otro, las naciones creadas o hegemónicas. Las primeras, son aquellas en las
que el sentido de pertenencia se genera a través de los usos y lascostumbres heredados de
generación en generación. El proyecto de nación que en ellas impera proviene de las
demandas y necesidades de la población que las integra. Se trata de proyectos
fundamentalmente endógenos. En cambio, las naciones creadas o hegemónicas, para el
caso de América Latina, provienen de procesos de ruptura de las clases dominantes de
territorios que fueron conquistados y...