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Un ecosistema es un sistema natural que está formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hábitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.1 También se puededefinir así: «Un ecosistema consiste de la comunidad biológica de un lugar y de los factores físicos y químicos que constituyen el ambiente abiótico».2
Este concepto, que comenzó a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujosde energía y materiales que la atraviesan.1 3
1.1 Un enfoque integral de la biodiversidad
La biodiversidad y los recursos naturales son fundamentales para el mantenimiento del bienestar humano, y para el desarrollo económico y social. Consecuentemente, existe un reconocimiento general
de que la biodiversidad es un bien de valor inestimable para la supervivencia de las generaciones
presentes y futuras. Almismo tiempo, se constata la amenaza que pesa sobre las especies y los
ecosistemas, representada por la continua pérdida de especies a un ritmo preocupante.
En respuesta a esta situación, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
promovió el Convenio sobre la Diversidad Biológica en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo (Cumbrede la Tierra de Río de Janeiro, 1992). La voluntad creciente de la comunidad internacional por el desarrollo sostenible sirvió de inspiración al Convenio sobre
la Diversidad Biológica, que representa un paso decisivo hacia la conservación de la biodiversidad y
la utilización sostenible de los recursos naturales.
A partir de la ratificación por los países de la Convención para laBiodiversidad, diversas estrategias
y planes para la conservación de la biodiversidad han estado presentes en las políticas europeas.
La mayoría de las políticas para la conservación y restauración de la biodiversidad se han basado
en la protección de especies y hábitats, lo que ha conducido a desarrollar políticas de protección de
determinados espacios y a la definición de áreas protegidas (AP).Estas áreas con especial valor de
biodiversidad son realmente una base importante para la conservación de la biodiversidad, pero la
mayor parte del territorio no está protegido, y gran parte de la biodiversidad se encuentra fuera de los
límites de esas áreas protegidas. Esto implica que la conservación de la biodiversidad debe abarcar
un territorio más amplio que las AP, y debe estarintegrada en todos los aspectos de la sociedad humana. La mera protección de áreas de alto valor natural, a pesar de ser necesaria, no es suficiente
para reducir la pérdida de biodiversidad. Por otra parte, las políticas de conservación y de gestión
de los recursos naturales, se han basado en estrategias dirigidas a planificar un determinado sector,
sin considerar las posibles consecuencias globalesde una actividad en el medio ambiente y en la
sociedad. Por ejemplo, maximizar la producción agrícola puede conducir a degradar la calidad del
agua en ríos y acuíferos (Tallis and Polask, 2009).
Para reducir la pérdida global de biodiversidad en las próximas décadas es necesario que se
realicen cambios estructurales en la forma de producción y de consumo. Además es necesario un
enfoqueintegrador desde distintos sectores y a través de una combinación de diferentes medidas
(Netherlands Environmental Assessment Agency, 2010). Una ordenación sostenible del territorio
supone la integración de las perspectivas ecológica, social, económica e institucional, basada en el
reconocimiento de la gran interdependencia existente entre ellas (Pikitch et al, 2004). Este enfoque...