Hacia 1980

Hacia 1980, el psicólogo social Robert Zajonc partiendo de experimentos lógicos y brillantes, razonó de forma muy convincente que es posible crear preferencias, que son simplesreacciones emocionales, sin ningún registro consciente del estímulo. Afirmó que ello demostraba que las emociones tienen ventaja ante la cognición, ya que pueden existir antes que ésta, y que además son independientes dela cognición, pues pueden existir sin ella. Muchas experiencias emocionales parecen producirse sin que contribuyan aspectos cognitivos (e.g., emociones en bebes).

Según Zajonc:
La emoción puedeproducirse de forma automática sin que medie ningún tipo de cognición ni proceso evaluativo
La causa básica de la emoción están el estímulo
Un acontecimiento produce una emoción y sólo después entran enjuego los pensamientos que modifican la emoción (racionalizándola).
Idea contraria a las teorías de Schachter & Singer, James-Lange, y feedback facial
Según Zajonc (1980, 1984) nuestras emocionespueden ser más rápidas que nuestras interpretaciones de una situación, lo cual implica que:
sentimos algunas emociones antes de pensarlas.
algunas vías nerviosas implicadas en la emoción no pasan porlas áreas corticales vinculadas al pensamiento.
Zajonc resumió varios experimentos que él y su equipo habían realizado utilizando un fenómeno psicológico llamado „efecto de la mera exposición‟,descubierto por él anteriormente. Si los sujetos son expuestos a imágenes visuales nuevas, como ideogramas chinos, y después se les pide que escojan entre las imágenes previamente mostradas y las nuevas,por lo general tienden a preferir las primeras. La mera exposición a los estímulos es suficiente para crear preferencias
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Otra investigación similar fue la de la percepción subliminal. Uno de losexperimentos clásicos fue realizado por Richard Lazarus, antes de formular su teoría de la evaluación. En este experimento, se hacían destellar imágenes de letras en pantalla con una duración de...