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Investigar con documentos de Google

Google ha agrupado su extenso catálogo de servicios útiles para el periodismo en la página Media Tools. No obstante, a veces lo mássencillo es lo más revolucionario. Trabajar online con documentos compartidos con la audiencia o con otros transforma la forma de investigar.

Utilizar ficheros en línea, comodocumentos de texto, hojas de cálculo, o formularios, por ejemplo, no es sólo posible con Google, pero su omnipresencia lo hace más fácil. Esta posibilidad permite llevar a caboinvestigaciones que de otra forma serían más complicadas, a la vez que se convierten en procesos abiertos y participativos, proyectos de ‘crowdsourcing’.

The Guardian y los gastosde los parlamentarios

Uno de los casos más conocidos es el de los gastos de los parlamentarios británicos, en el 2009. Ante el alud de documentos en formato pdf publicado porla Cámara de los Comunes con esa información, el medio británico The Guardian solicitó la colaboración de sus seguidores para analizarlos y clasificarlos.

“Se libera muchísimainformación, que es a la vez muy abierta y terriblemente cerrada. Abierta porque nos permite un acceso sin precedentes a las cuentas de gastos parlamentarios en un gran periodode tiempo. Cerrada porque las direcciones clave y los datos personales están tachados o son imposibles de analizar”. Así explicaba The Guardian la dificultad de la tarea.

Elmedio creó un sistema para facilitar el trabajo y acabar volcando los datos en diversas hojas de cálculo. Gracias a ese esfuerzo conjunto saltaron a la luz algunas informacionesque pusieron en entredicho a más de un político. The Guardian reconoció el mérito de la colaboración en una información titulada MPs’ expenses – what you’ve discovered.