Hela

 Henrietta la inmortal


Inmortal es lo que no puede morir,o lo que dura un tiempo indefinido.

Nuestra historia comienza en 1951 en la ciudad deBaltimore,Estados Unidos,cuando por la discriminacion racial todavia existian secciones en los lugares publicos y en el transporte para gente blanca y de color,con preferencia para los blancos.Eran los añosanteriores a la emancipacion y a la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos.Esta segregacion ocurria tambien en los hospitales.Desde mucho tiempo atras,mas de medio siglo,en Baltimore yaexistia el hospital de beneficencia Johns Hopkins,que es parte de la prestigiosa escuela de medicina del mismo nombre.Este hospital daba asistencia medica a personas de bajos recursos,icluida lapoblacion afroamericana,y tenia tambien dos secciones.En ese año una mujer de raza negra,llamada Henrietta Lacks,acudio a que le revisaran un bulto que sentia en el utero y que le provocaba sangradosintensos.Los medicos tomaron una muestra de tejido del cuello del utero,o cervix;esta muetra se analizo y se determino que la señora Lacks padecia cancer cervicouterino y debia someterse a tratamiento,que enesos dias consistia solamente en colocar una pequeña cantidad del elemento radio cerca del area afectada.

El caso es que por esos años,y aun antes,se habia buscado sin exito algun procedimiento quepermitiera cultivar celulas humanas en el laboratorio.La mayoria de los cultivos celulares que se habia intentado obtener o no se establecian o solo permanecian vivos algunas semanas;a la largamorian o dejaban de crecer.Esto se debe a que numero de veces que una celula se divide es limitado.Se contaba con algunos linajes celulares cultivados,pero era de raton.George Gey,uno de los investigadoresen esta area cientifica trabajaba precisamente en el hospital Johns Hopkins.Gey y su grupo buscaban obtener celulas de tumores extraidos de personas enfermas,o a partir de autopsias,colocandolas en...