hepatitis

HEPATITIS B

Introducción

La prevalencia de la hepatitis B
es diferente según las distintas áreas
geográficas consideradas, de tal manera que podemos establecer áreas
de endemia alta, intermedia y baja,
según el porcentaje de portadores
del VHB (tabla I).
En las áreas de baja endemia menos del 2% de la población son portadores del virus de la hepatitis B, es
decir, presentan elllamado «antígeno Australia» o lo que es lo mismo
son HBs Ag (+).

La hepatitis B es una de las enfermedades infecciosas más difundida, ya que se calcula que en el mundo el 5% de la población está
infectada, lo que supone unos 300
millones de personas. Estas personas
infectadas son los llamados portadores crónicos. Por otra parte, cada
año mueren en el mundo entre 1 y 2
millones de individuoscomo consecuencia de la hepatitis B.

ENDEMICIDAD DE LA INFECCIÓN POR VHB EN EL MUNDO
Tasa de portadores
(HBsAg-positivos)

Alta

Intermedia

Baja

8-20%

2-7%

≤ 2%

Regiones del mundo
Sudeste Asiático
Oriente Medio
Norte-América
afectadas
África sub-sahariana Centro y Sud- Europa Occidental
Amazonia
América
Australia y
Regiones Árticas
Asia Central,
partes deSudPartes de Oriente
Partes del Sur
América
Medio, Repúblicas
de Europa
Asia Central y partes
de Europa del Este
Infección VHB
pasada o actual

70-90%

20-55%

< 20%

Tabla I. Prevalencia de la infección por el VHB en distintas zonas del mundo.

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En las áreas de endemia intermedia
entre el 2 y el 7% de la población
son HBs Ag (+), es decir portadores
del VHB, mientras que enlas zonas
de endemia elevada entre el 8% y el
20% son portadores (figura 1).
España se considera un país de incidencia baja, ya que el porcentaje
de la población portadora del HBs
Ag es inferior al 2%. Se calcula que
en España se producen al año 12.000
casos de hepatitis B, de las cuales entre un 5-10% tienen una evolución
crónica (600-1200/año) y se registran unos 250 casos anuales dehepatocarcinoma, que es una complicación de la hepatitis B crónica.

milia de los Hepadnaviridae, originalmente conocido como partícula
de Dane, que tiene un especial tropismo por el hígado (virus hepatotropo).
La estructura del VHB se esquematiza en la figura 2 donde se muestran sus principales antígenos. El
VHB es una partícula con una doble
envoltura. En una superficie más externa seencuentra el antígeno de
superficie de la hepatitis B (HBs
Ag) que es inmunológicamente distintos de la porción central y que
tiene forma esférica y tubular. En la
región central es donde está el antígeno core de la hepatitis B (HBs
Ag), el antígeno e (HBe Ag) y la
DNA polimerasa. Estos antígenos
son capaces de dar lugar a sus específicos anticuerpos anti-HBs, antiHBc y anti-HBe,respectivamente.

¿Cuál es el agente causal de la hepatitis B?
La hepatitis B está producida
por virus ADN, de 42 nm. de la fa-

HBsAg (+)
> 8%: alta
2% - 8%: intermedia
< 2%: baja

Figura 1. Porcentajes de población con infección crónica por el virus de la Hepatitis B.

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Figura 2. Partículas víricas del virus de la hepatitis B.

¿Puede sobrevivir el VHB fuera
del cuerpo humano?

Existen4 formas fundamentales
de transmisión del VHB:

Aunque el huésped natural del
VHB es el hombre, este virus puede
sobrevivir fuera del organismo humano y ser muy resistente. Por esto,
distintos materiales, contaminados
con el VHB, tales como agujas, instrumentos de cirugía, de estomatología, etc., pueden transmitir la infección mucho tiempo después de
haber sido contaminados.–transmisión vertical o perinatal
–transmisión horizontal
–transmisión parenteral
–transmisión sexual
La transmisión vertical o perinatal
se produce de una madre con infección aguda o portadora crónica del
VHB, especialmente en aquellos
que además de presentar el HBs Ag
(antígeno de superficie) también
presentan el antígeno e (HBe Ag).
Cuando la madre es HBsAg(+) y
HbeAg(+) la probabilidad de...