HeraclesEnHerodoto

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Heracles en Heródoto: una aproximación
al tratamiento de la figura del héroe en el
historiador de Halicarnaso
Francisco Sánchez Jiménez
RESUMEN
La revisión de la mitología de Heracles realizada por Heródoto se plantea en términos
bien distintos a las propuestas racionalizadoras del arcaismo milesio. Encuentra sus raíces en
la profundareligosidad herodotea, toma cuerpo en su experiencia egipcia y adquiere su alcance
definitivo en el marco de las transformaciones de la mentalidad aristocrática que se producen
en el contexto cultural de la Pentecontecia.
ABSTRACT
The revision of Heraclian mythology as proposed by Herodotus is described very
differently when compared with the rationalizing proposals of Milesian archaism. It findsits
roots in the profound Herodotean religion, takes form through its Egyptian experience and
obtains its definitive shape under the transformations of the aristocratic mentality that were
produced within the cultural context of the Pentecontaetia.
Palabras clave: Heródoto; Heracles; héroes griegos; historiografía griega; mitología
griega
KEYWORDS: Herodotus; Heracles; greek heroes; greekhistoriography; greek
mythology

Heródoto, aceptado por regla general como el primer historiador de Occidente, es llamado por Cicerón Padre de la Historia en un conocido paso del
De Legibus, su tratado sobre las leyes.
Quinto.- Te comprendo, hermano mío; en tu opinión, las leyes de la historia
no son las mismas que las de la poesía. Marco.- Sí, puesto que en aquélla todo
se refiere á la verdad, y en éstacasi todo al deleite. No quiere decir esto que en
Heródoto, padre de la historia, y en Teopompo, no se encuentren innumerables
fábulas [Cic. De Legibus 1.1.5]1.
1. La traducción es de MENÉNDEZ PELAYO, M.: Obras completas de Marco Tulio Cicerón.
Versión castellana de … Tomo V, Madrid (Sucesores de Hernando) 1912. Desde Cicerón a
© Baetica. Estudios de Arte, Geografía e Historia, 33, 2011,193-202. ISSN: 0212-5099
Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Málaga. Campus de Teatinos, E-29071 Málaga (España)

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FRANCISCO Sánchez jiménez

Lo que nos interesa aquí no es el espectro de las complejas relaciones
entre géneros literarios (poesía e historia), en el que se enmarca este retazo del
diálogo entre Cicerón y su hermano Quinto siguiendo un tópos de la literatura
griega que seremonta al menos a la Poética de Aristóteles2, sino que nos detendremos en la constatación del orador romano de un hecho bastante obvio,
a saber, el amplio contenido mítico presente en la Historia de Heródoto. ¿Qué
sentido debe conferirse a la presencia de innumerables fábulas en su obra? Y
lo que más nos importa, ¿qué alteraciones se producen en la tradición mítica
cuando se incorpora de lleno en eldiscurso histórico herodoteo?
Pese a su indiscutible grandeza, originalidad y fortuna3, Heródoto no es
un fenómeno aislado, sino que responde a un contexto cultural bien diferenciado y que podemos denominar tradición jonia. En efecto, el descubrimiento
de la phýsis (entendiendo bajo ese concepto el universo físico y su expresión
geoetnográfica, así como el origen y la constitución íntima de lamateria) desde la nueva perspectiva del pensamiento crítico, es un fenómeno de repercusiones gigantescas en la historia de la cultura que viene documentándose en la
Grecia asiática con especial fuerza a lo largo del siglo VI a.C., y su expresión
en prosa y el surgimiento de la Historiografía, un aspecto particular del mismo, manifiesto a partir de la última década de dicho siglo, y del que Heródotono deja de ser una expresión4, por particularísima que sea.
Desde sus orígenes, la Historia se construyó a partir de dos elementos
fundamentales: la descripción geoetnográfica (otra cosa no podíamos esperar
de un pueblo marinero y aventurero), y la tradición mítica, convenientemente
sistematizada y depurada en un movimiento intelectual que podemos denominar por comodidad racionalización del mito...