Herencia

Lleva siglos debatiéndose qué cuenta más en el desarrollo del hombre: sus dones naturales o su crianza, la herencia o el medio ambiente. Actualmente, la mayoría de los científicos evita la discusión,aceptan simplemente que la herencia determina las capacidades potenciales de un ser humano y establece sus límites. Si una característica nociva está determinada genéticamente, poco se podrá hacerpara contrarrestarla; un niño que nace con síndrome de Down no podrá llegar a ser un premio Nobel. Lo que los científicos quieren dejar claramente establecido es que tanto la herencia como el medioambiente son fundamentales; lo que una persona llegue a ser dependerá de la compleja interacción de estos dos factores. Quizá esta analogía sirva para aclarar el punto: para que se forme nieve hace faltaque haya humedad y haga frío, no se puede decir que el frío contribuya al fenómeno más o menos que la humedad; los dos elementos son indispensables. ¿Estamos programados para morir al llegar a ciertaedad? Hace unos años, los periódicos difundieron la noticia de que en algunos lugares remotos había gente que llegaba a vivir 150 años; al investigar tales informes se comprobó que no era así. Aunqueefectivamente se ha confirmado el caso de alguien que llegó a los 115 años, pocos son los que sobreviven más de 85. Todo esto parece indicar que estamos programados para envejecer y morir llegado elmomento; probablemente los genes (las estructuras celulares que gobiernan la herencia) lleven instrucciones para dejar de trabajar después de cierto tiempo. Los científicos han encontrado que en ellaboratorio las células dejan de reproducirse después de haberse dividido determinado número de veces y van deteriorándose gradualmente. Pero, ¿no ha logrado ya la ciencia médica prolongar la vida humanademostrando así que es el medio ambiente y no la herencia, el que determina la longevidad? Realmente no. El límite superior comúnmente marcado alrededor de los 85 años ha sido el mismo a través de...