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La economía capitalista e industrializada del siglo XIX, organizada en torno a los principios del liberalismo, consagraba la existencia de dos clases sociales: la trabajadora, desprovista de losmedios de producción y forzada a vender su fuerza de trabajo, y la burguesa, dueña de esos medios e inclinada a incrementar sus beneficios a costa de las condiciones salariales y laborales de la primera.Cada vez más se extendió la percepción de que el capitalismo consagraba unas injustas desigualdades que había que eliminar.

El movimiento obrero surgió de esas condiciones, pero alcanzó mayor omenor fuerza en función del grado de desarrollo industrial de los países. Los primeros movimientos de masas de carácter moderno se originaron en Inglaterra. Cristalizaron en episodios como ladestrucción de máquinas (Ludismo) y la creación de las Trade Unions, primeras asociaciones de carácter sindical. El que el fenómeno se produjese en Inglaterra y no en otro país se debió a su carácter de pionerade la industrialización. Más tarde, estructurados en torno a la ideología marxista, surgieron partidos de extracción obrera que jugaron un importante papel en la acción política y social.
EN ESPAÑA:NACIMIENTO DEL MOVIMIENTO OBRERO
Según el censo de 1860 existían en España 154.200 “jornalerosen las fábricas”. De ellos, el 64% eran hombres y el resto mujeres yniños, y aproximadamente 100.000se concentraban en la industriatextil catalana. Si tenemos en cuenta que la población activatotalizaba unos siete millones de personas, la proporción querepresentaban los obreros industriales eraínfima, sólo significativa enBarcelona, Madrid y el núcleo siderúrgico malagueño.El proceso de concentración fabril se aceleró a partir de 1830. Eldesarrollo de la industria del algodón y la primerasiderurgia hicieronafluir a las ciudades a miles de trabajadores agrícolas en paro o quehabían sido expulsados por la guerra o la expropiación de sus tierras.El resultado fue una emigración masiva a las...