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Imaginarios sobre la modernidad y tradición en Mérida: ciudad y vida cotidiana de
sus habitantes, 1880-1940.
Serenella A. A. Cherini R.
[serenellacherini@yahoo.es]
[scherini@ula.ve]
Universidad de Los Andes. Doctorando en Ciencias Humanas.
Resumen
El presente artículo muestra un estudio del ámbito urbano de la ciudad de Mérida de finales
del siglo XIX y principios del siglo XX,fundamentado en el análisis de imaginarios
presentes en obras de importantes autores como Mario Briceño-Iragorry, Mariano Picón
Salas y Tulio Febres-Cordero, vistos desde la óptica de la historia cultural urbana. Con ello,
este trabajo revela un panorama del modo en que el proceso de urbanización social se llevó
a cabo materializándose en los espacios públicos y privados más significativos, tradicionesy costumbres predominantes y el papel de ‘agente de cambio’ que algunos objetos
desempeñaron para la ciudad y sociedad de la época.
Palabras clave: Imaginario urbano merideño. Historia cultural urbana. Urbanización.
tradición. Modernidad.
Abstract
This paper presents a study of the urban area of the city of Merida in the late nineteenth
century and early twentieth century, based on ananalysis of imaginary present in the works
of important authors such as Mario Briceño-Iragorry, Mariano Picón Salas and Tulio
Febres-Cordero, viewed from the perspective of the urban cultural history. Thus, this work
shows an overview of how the process of social urbanization took place in Merida’s most
significant public and private spaces, its prevailing traditions and customs and the role as'agents of change' that some objects played at the modernization of this city and its society
of the time.
Key words: Merida’s urban imagery. Urban cultural history. Urbanization. Tradition.
Modernity.

Introducción
Dentro de una investigación del tema tradición-modernidad en el ámbito sociocultural, el
estudio del imaginario a lo largo de la historia de una ciudad es importante ya quemuestra
aspectos significativos de la vida cotidiana en un lugar y tiempo determinados. En este
caso, el punto focal será el ámbito urbano de la ciudad de Mérida de finales del siglo XIX y
principios del siglo XX, en aras de revelar algunos aspectos de la historia cultural urbana
merideña que deben ser considerados para analizar y evaluar las maneras en que se filtraron
los aires de la modernidaden esta pequeña ciudad venezolana de origen colonial.
Gracias al análisis de imaginarios producidos por escritores vinculados a la élite de la
sociedad venezolana y los aportes brindados por otras disciplinas, este trabajo ofrece una
muestra de imágenes de la ciudad y sociedad de la Mérida de antaño, logrando con ello
identificar algunos de sus espacios públicos y privados más importantes,algunas
tradiciones y costumbres predominantes en la sociedad urbana de la época, y varios de los
objetos que fueron considerados como agentes del ‘proceso de urbanización social’ de la
ciudad. El estudio comienza con una breve exploración de las investigaciones más
relevantes en el tema de imaginario urbano venezolano, pasando luego a la explicación de
algunos conceptos claves (por ejemplourbanización, modernidad y tradición), para
finalmente brindar un panorama de lo que pensadores como Mario Briceño-Iragorry,
Mariano Picón Salas y Tulio Febres-Cordero, entre otros, muestran del proceso de
urbanización social. El trabajo concluye ofreciendo una aproximación de lo que se
considera fue el modo en que se materializó ese proceso de urbanización social en la
ciudad, develando aspectosque quizá el actual habitante de la ciudad puede percibir como
huellas de ese pasado en su ciudad actual.
Las bases sobre las que se sostiene el estudio del IMAGINARIO URBANO en esta
investigación fue el corpus que de la “nueva historia y representación urbana” desarrolló el
Dr. Arturo Almandoz (2004a). En ella, el autor logra vincular posiciones de la
microhistoria y la historia cultural,...