Hidrocarburos Totales De Petroleo

Hidrocarburos totales de petróleo (Total Petroleum Hydrocarbons)
¿Qué son los hidrocarburos totales de petróleo?
Los términos hidrocarburos totales de petróleo (abreviados TPH en inglés) se usanpara describir una gran familia de varios cientos de compuestos químicos originados de petróleo crudo. El petróleo crudo es usado para manufacturar productos de petróleo, los que pueden contaminar elambiente. Debido a que hay muchos productos químicos diferentes en el petróleo crudo y en otros productos de petróleo, no es práctico medir cada uno en forma separada. Sin embargo, es útil medir lacantidad total de TPH en un sitio.
Los TPH son una mezcla de productos químicos compuestos principalmente de hidrógeno y carbono, llamados hidrocarburos. Los científicos han dividido a los TPH en gruposde hidrocarburos de petróleo que se comportan en forma similar en el suelo o el agua. Estos grupos se llaman fracciones de hidrocarburos de petróleo. Cada fracción contiene muchos productos químicosindividuales.
Algunas sustancias químicas que pueden encontrarse en los TPH incluyen a hexano, combustibles de aviones de reacción, aceites minerales, benceno, tolueno, xilenos, naftalina, y fluoreno,como también otros productos de petróleo y componentes de gasolina. Sin embargo, es probable que muestras de TPH contengan solamente algunas, o una mezcla de estas sustancias químicas.
¿Qué lesucede a los TPH cuando entran al medio ambiente?
* Los TPH pueden entrar al ambiente a raíz de accidentes, de liberaciones industriales, o como subproductos de uso comercial o privado.
* Los TPHpuede ser liberados directamente al agua por escapes o derrames.
* Ciertas fracciones de los TPH flotarán en el agua y formarán una capa superficial.
* Otras fracciones de los TPH sedepositarán en los sedimentos del fondo.
* Bacterias y microorganismos en el agua pueden degradar ciertas fracciones de los TPH.
* Ciertas fracciones de los TPH se adherirán a partículas en el suelo...