hidrometalurgia de lixiviación

CAPITULO II
ANTECEDENTES
2.1 Fundamentos de Hidrometalurgia
2.1.1 Sistemas de Lixiviación
Lixiviación en terreros.- (Dump Leaching) Son operaciones de lixiviación en
montón, en la que la mayoría de los casos el mineral puede ser procesado tal
como sale de la explotación minera.
La solución rica que sale de los patios de lixiviación se almacena en una pileta o
piscina y de ahí se alimentaa la planta de recuperación.
Se muestra a continuación un diagrama de lixiviación en terreros desde la zona
de muestreo hasta la recuperación de metales preciosos.

DIAGRAMA DE FLUJO DE LA
CIANURACION EN MONTONES
FUENTE DEL
MINERAL

PREPARACION DEL
MINERAL

APLICACION DE
LA SOLUCION

PLANTA DE
RECUPERACION

ESTANQUE DE SOLUCION
CARGADA

PRODUCTO

AGUA
CN
pH

ESTANQUE DESOLUCION
ESTERIL

Figura 1. Diagrama de Flujo de Lixiviación en Terreros

Lixiviación In Situ.- Comprende el tratamiento del mineral tal y como se
encuentra en el yacimiento. Es decir que se efectúa sobre el mineral no
quebrado ni desarrollado o preparado. Solo se puede utilizar esta técnica
cuando el mineral es suficientemente poroso para que la solución entre en
contacto con el metal,actúe en él y vuelva a la superficie, llevando consigo el
metal disuelto. El tiempo que se requiere para este proceso depende de las
dimensiones del trozo de roca.
Lixiviación en montones.- (Heap Leaching) En esta técnica se hace pasar una
solución alcalina de cianuro a través de un lecho de mineral apilado o terrero
de lixiviación.
Los terreros son preparados primeramente triturando elmineral, a un tamaño de
partícula de 2.5 – 15 cm (1 – 6 pulg.). La solución, con los iones aurocianuro se
colecta en el fondo del terrero y se envía al circuito de recuperación (técnica
utilizada actualmente en la mayoría de las operaciones de lixiviación de oro con
cianuro), ya que es adecuada para minerales de baja ley, contándose con más
de ocho operaciones de este tipo en el estado de Sonora.Utilizando equipo de
transporte de material como palas mecánicas y bandas sin fin, se hace un
acomodo del mineral en un terreno determinado. El cual ha sido recubierto con
liner polietileno de alta densidad e impermeable para evitar la filtración de la
solución lixiviante al subsuelo y no contaminar el mismo. Una vez que se ha
acomodado una cierta cantidad de material se distribuyenmangueras de riego
por goteo o por aspersión, dependiendo de la operación y los costos
involucrados, con una distancia determinada entre ellas, abarcando la superficie
del terrero a tratar. Una vez distribuidas las mangueras, se comienza a enviar la
solución lixiviante al terreno, la cual comienza a humedecer a todo el mineral
llegando a disolver lentamente a las partículas de metales preciosos quese
encuentran en la mena. La irrigación se lleva a cabo enviando solución a
diversas zonas preferenciales que son humedecidas durante un periodo de
tiempo determinado, alrededor de 40 días, hasta que la concentración de oro

obtenida en solución llegue a un valor que indique que se ha retirado la mayor
parte del metal precioso de ese sector de la mena, y posteriormente se dejan de
humedeceresas zonas y se irriga el resto de las zonas que siguen teniendo oro
disponible para ser lixiviado.
Este método debido a su bajo costo, permite la lixiviación en operaciones de
tajo abierto. El tiempo de operación de los terreros es de aproximadamente 10
años.
Las operaciones de lixiviación en montones suelen ser de alto tonelaje y de
bajos, es por esta razón que permite procesar mineralesde leyes muy bajas.
A continuación se muestra una imagen de mina donde se utilizaba la lixiviación
en montones. En la mina La Choya extinta por no ser remunerable.

Figura 2. Mina la Choya.
Lixiviación por percolación.- (Vat Leaching) El uso de Percolación, se debe
considerar en casos de minerales con ley más alta que los mencionados
anteriormente, debiendo ser posible lixiviar el mineral...