hidrometalurgia del cobre
La hidrometalurgia consiste en procesos en solución acuosa mediante los cuales se extrae el metal de una mena.
El proceso hidrometalúrgico más importante esla lixiviación, en el cual el mineral que contiene el metal que se desea extraer se disuelve de un modo selectivo. Si el compuesto es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agentepara la lixiviación, pero en general, para la lixiviación se ocupa una solución acuosa de un ácido, una base, o una sal.
Cabe destacar que en los minerales de cobre oxidados se aplica la lixiviación yen los minerales de cobre sulfurados la flotación para la obtención de cobre metálico.
En la obtención de cobre de la calcopirita (CuFeS2), (mineral de cobresulfurado) este mineral se trata con una solución acuosa de cloruro cúprico ( CuCl2). En la reacción todo el cobre precipita como clorurocuproso(CuCl), el cual se separa fácilmente del azufre y del hierro que queda como cloruro ferroso, talcomo lo señala la reacción:
CuFeS2(s)+ 3 CuCl2(ac) 4 CuCl(s)+ FeCl2(ac)+ 2 S(s)
Al cloruro cuproso (CuCl) se le agrega una solución acuosa de cloruro de sodio, lo que provoca la disolución delprecipitado y la formación del complejo ión dicloro cobre (I), CuCl21- , que queda en solución acuosa.
CuCl(s) + Cl1-(ac) CuCl21-(ac)
Los compuestos de cobre(I) son inestables. El Cu1+ dismutaa cobre metálico y a Cu2+ en forma de CuCl2, sustancia que se ocupa nuevamente para el tratamiento del mineral.
2 CuCl21-(ac) Cu(s) + CuCl2(ac) + 2 Cl- (ac)
Electrorrefinación del cobreEl cobre se purifica por electrólisis, proceso que consiste en lo siguiente:
Grandes planchas de cobre sirven de ánodos de la celda, mientras los cátodos son láminas delgadas de cobre. Amboselectrodos se encuentran en una solución acuosa de sulfato cúprico. Al aplicar una diferencia de potencial apropiada, provoca la oxidación del cobre metálico a Cu2+ en el ánodo y...
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