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209 AÑOS DE HISTORIA

Todos los momentos en la historia de las personas y de las organizaciones son cruciales, y no nos hallamos frente a la excepción. Vemos cómo el país, después de veinte años de haber acogido una nueva brújula constitucional, ha logrado reconstruir la confianza y la legitimidad en sus instituciones, y, al mismo tiempo, observamos que existe una mayor exigencia de laciudadanía para que las actuaciones de los servidores públicos respeten las libertades y los principios normativos, como recientemente sucedió con el ya casi olvidado proyecto de reforma a la justicia.
Tenemos un crecimiento económico importante, inclusive sorprendente, en un contexto de crisis económica y de recesión de las principales economías del mundo; según las cifras oficiales, el índice deldesempleo ha disminuido, y el país, gracias a la actividad minera, ha recibido una dosis importante de recursos; pero al mismo tiempo las cifras de desigualdad y de inequidad asombran por la enorme brecha que persiste entre ricos y pobres.
Las nuevas tecnologías nos conectan con el mundo, pero al mismo tiempo nos quejamos de las distancias entre nosotros mismos. Abrigamos la esperanza de que losnuevos diálogos entre la insurgencia y el gobierno fructifiquen, pero el país mantiene el escepticismo porque la violencia no cesa. Nos sorprendemos por los grandes triunfos de nuestros deportistas, pero nos dolemos porque miles de jóvenes carecen de las posibilidades para desarrollar todas sus aptitudes y todo su potencial. Vemos que las ciudades crecen y prosperan, pero al lado de regiones denuestro departamento y de nuestro país que ignoran la significación del desarrollo integral.
La forma en la que institucionalmente nos hemos enfrentado a las encrucijadas ha marcado las épocas de esplendor y los momentos de oscuridad. A lo largo de doscientos nueve años, la Universidad de Antioquia ha representado el crisol donde en un proceso dinámico de renovación permanente se purifica y setempla su carácter. Vale la pena resaltar algunos momentos de especial significación:
El primero obviamente es el de la fundación como Colegio Franciscano en respuesta al anhelo de los ciudadanos antioqueños de contar con un centro de estudios superiores en su propia región. Este deseo permitió que, durante el proceso de la Independencia, el naciente proyecto no se marchitara y, por el contrario,finalizada la guerra se sentaran las bases de lo que sería la Universidad. No en vano realizaron su labor hombres como José Manuel Restrepo, Liborio Mejía, José Félix de Restrepo y Francisco José de Caldas, para nombrar sólo a algunos.
Un segundo momento crucial en la vida de la Universidad se encuentra unido indefectiblemente a la creación del Estado Soberano de Antioquia y a las políticaseducativas impulsadas por don Pedro Justo Berrío. Durante este periodo el colegio se transforma en universidad en el pleno sentido de la palabra, con la facultad de otorgar títulos, y entonces se adopta un modelo educativo que responda, tanto al interés de conocimientos universales, como al afán de habilidades prácticas para el desarrollo económico de la región.
Con la Rectoría de Carlos E. Restrepose inició un periodo de construcción de una universidad guiada por los ideales republicanos: Formar hombres, ciudadanos que sean capaces de desarrollar la iniciativa particular, dotados de conocimientos prácticos que les sirvan para domar la naturaleza, cultivarla, hacerla progresar, fue la premisa que orientó ese ideal y que fue llevada a cabo por personas del talante y de la talla de TulioOspina, de Miguel María Calle, de Emilio Robledo, de Clodomiro Ramírez y de Julio César García.
El movimiento de reforma universitaria que surge desde 1932 llevaría a la Universidad a abrir sus puertas a las clases medias y populares, y a transformarse en un modelo de excelencia académica y de integración social. También, y como producto de las luchas políticas del momento y de las diferencias...