Historia Contemporanea

TEMA 4. LA GUERRA CIVIL

1. El contexto internacional

En el siglo XX sólo se han producido en Europa cinco grandes conflictos civiles. : la guerra civil finlandesa de 1918, la rusa de 1918-1920, la española de 1936-1939, la griega de 1946-1948 y el conjunto de guerras ocasionadas por la ruptura de Yugoslavia entre 1991 y 1995.
La guerra civil no es un fenómeno frecuente, en parte porqueel monopolio del poder militar de que dispone el Estado hace difícil que surja una fuerza capaz de afrontarle en el campo de batalla. De ahí que el debilitamiento del Estado sea habitualmente un factor previo al estallido de una guerra civil. En el caso español, ese debilitamiento vino del fracaso a medias de una contrarrevolución militar preventiva. El golpe de julio de 1936 fracasó en casi lamitad de las provincias, en parte porque el gobierno logró conservar algunos resortes del poder y en parte por la acción de los militantes revolucionarios, que muy pronto se convirtieron en el poder efectivo en muchos lugares.
El contenido ideológico de la Guerra Civil española le dio una gran resonancia internacional. Los rebeldes que en España se habían alzado en armas contra la democraciarepublicana obtuvieron casi inmediatamente el apoyo de Hitler y Mussolini, mientras que la resistencia republicana fue admirada por las izquierdas de todos los países.


En los años treinta, dada la política aislacionista seguida por los Estados Unidos, el mantenimiento del equilibrio europeo estaba en manos de sólo dos de los grandes vencedores de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia,cuyo principal objetivo era evitar un nuevo conflicto europeo. Los conservadores británicos y franceses temían además que la amenaza de una revolución comunista propiciada por la Unión Soviética fuera más grave que la amenaza del expansionismo italiano o alemán. Mussolini y Hitler, por su parte, hacían gala de un nacionalismo agresivo y estaban dispuestos a recurrir a la guerra. La situación eraparticularmente grave para Francia, que se veía directamente amenazada por Alemania, mientras que Gran Bretaña, protegida por su insularidad, centraba su esfuerzo en las fuerzas navales y aéreas.

2. El golpe militar

Iniciado en Melilla el 17 de julio de 1936, el alzamiento triunfó rápidamente en el protectorado de Marruecos y se extendió a la mayor parte del territorio español en los días18 y 19. Casi todas las guarniciones militares de alguna importancia se sumaron al alzamiento y en muchos lugares la resistencia, protagonizada por las autoridades republicanas, algunos militares y guardias y militantes de izquierdas apenas armados, fue aplastada en pocos días, con lo que muy pronto Galicia, Castilla y León, Cáceres, Álava, Navarra y gran parte de Aragón formaron un núcleocompacto de territorio bajo el control de los insurrectos.
Al frente de la sublevación debía haberse puesto el general Sanjurjo, pero éste murió el 21 de julio, en un accidente de aviación, cuando se disponía a regresar a España desde su exilio portugués. Tras ello se formó una Junta de Defensa Nacional, de la que fue nombrado presidente el general Miguel Cabanellas, el de más rango entre losinsurrectos, pero que tenía como miembro más destacado al general Mola, el principal artífice de la conspiración que preparó el golpe.

Casares Quiroga dimitió corno jefe del gobierno el mismo 18 de julio y fue sustituido por José Giral, quien formó un nuevo gobierno, exclusivamente republicano, porque Largo Caballero se opuso a la participación socialista.
El desarrollo inicial de la Guerra Civilestuvo condicionado por la escasísima dotación de armas y municiones de que disponía el ejército español, por la ausencia de fuerzas de choque efectivas, excepto las del ejército de África, y por la virtual desaparición del ejército en el territorio leal a la República, donde fue sustituido por improvisadas milicias revolucionarias.
El ejército de África constituía la gran baza de los...