Historia De La Carcel En Venezuela

La cárcel no nació para aplicar el tratamiento ni castigo alguno. La cárcel, esto es, la medida de la privación de libertad, aparece históricamente como una solución para asegurar al trasgresor hastatanto no decidiese sobre su presunta culpabilidad y si la sentencia era condenatoria, mientras ésta se ejecutase. La pena solía ser de muerte o de castigos corporales –mutilaciones, azotes, torturas-o de algo semejante a la multa. El encarcelamiento constituía, pues, un recurso procesal, no una instancia punitiva.
La prisión era una medida ad custodian y no ad poenam. Está dicho en el hermosocastellano del siglo XIII, en el Código de las Siete Partidas de Alfonso el Sabio: “Cada cárcel debe ser para guardar los presos e non para facerles enemiga, nin otro mal, nin darles pena en ella… Cadacárcel non es dada para escarmentar los yerros, mas para quedar los presos tan solamente en ella fasta que sean judgado”. Retrata de una medida digamos piadosa, porque hasta entonces los imputadosdebían guardar la sentencia decisoria inmovilizados, amarrados o atados a un árbol que los romanos llamaban “árbol infeliz” y donde el sujeto generalmente perecía por hambre o sed o por los rigores delclima o víctima de los animales salvaje.
En el curso de los tiempos cambiaran las cosas. Ya para el siglo XVI habían ocurrido hechos históricos que hacían más difícil la consecución de la fuerza deltrabajo humano. Los descubrimientos geográficos, entre ellos el de América, habían producido oleadas migratorias de conquistadores, colonizadores e indistintos aventureros hacia esa tierra que reciénse estaba conociendo. A ellas se agregaban las epidemias mortales, las guerras cruentas, como la de los “30 años” los desastres naturales, la hambruna devastadora. Todos estos acontecimientos reducíanla población europea, sobre todo la masculina, “los hombres escribe un autor – se hicieron preciosos y perezosos”. Entonces se pensó en los delincuentes. En preservarle la vida para explotar su...