historia de la coca

HISTORIA DE LA HOJA DE COCA

Se trata de un arbusto, cuyas hojas se utilizan para masticar. Su nombre botánico es Erithoxlum “coca” y se cultiva en los contrafuertes Andinos cálidos y húmedos deBolivia, Perú y Ecuador de donde es también originario. Es una mata baja y espesa de hojas lustrosas, y en algo parecido a la del té. Estas hojas se cortan cuatro veces en catorce meses y se secancuidadosamente al sol, tras la cual son traspasadas a las sombras para que mantengan su color verde y sigan secándose. La hoja de coca contiene un alcaloide.
Aun se discute sobre si el vocablo “coca” esde origen aimara o quichua. En épocas preincaicas unos mil novecientos años antes de Cristo, ya era empleado este alcaloide, pero la leyenda sobre su origen divino se generaliza con los incas. Como entodo en este imperio, su uso estaba reglamentado y limitado a los nobles, adivinos, sabios, ancianos y chasquis, que se veía obligado a caminar o correr a grandes alturas. Quizás de este último modohaya llegado a lo más lejano rincones del Colla suyo, incluido en el territorio jujeño. Otra posibilidad que la coca haya sido traída como ofrenda para ser colocada en un santuario de altura incaico,en la cima del Cerro Chañi el teniente coronel E. Pérez exhumó la momia de un niño que entre otras ofrendas tenia una bolsa rellena de hojas de coca.
Al desorganizarse el imperio incaico con lallegada de los españoles, los nativos andinos, al no encontrar restricciones al consumo de la coca se aficionaron a masticarla cotidianamente. Mas aun el cultivo del arbusto pasó a ser monopolio de losconquistadores, quienes vendieron coca en los mercados indígenas, la introdujeron en Europa para ser usado como anestésico y tónico nervioso y la suministraron a los trabajadores, que con el rígidosistema de mita rendían sus vidas en las minas. El estado español y la Iglesia, según testimonio de los primeros cronistas de indias también se enriquecieron con los diezmos correspondientes a la...