Historia de la diabetes

HISTORIA DE LA DIABETES

Los monumentos prehistóricos son los que nos permiten tener testimonio del hombre en la tierra, aunque la Biología y la Genética también pueden emplearse en este sentido.
Es probable que la diabetes mellitus (DM) sea una enfermedad prehistórica. En efecto, un genotipo caracterizado por responder con altos niveles de insulina frente al estímulo del alimento puede habersido un factor de selección positiva para el hombre de las cavernas.
En la edad de piedra, la alimentación no tenía el ritmo horario que presenta en la actualidad; se comía cuando se podía, y se podía cuando se obtenía alguna pieza de caza, ya que se presume que nuestros antecesores fueron cazadores antes que agricultores (thrifty genotype o genotipo ahorrador). La alimentación podría tenerentonces grandes intervalos entre comida y comida, y el individuo que asimilara la mayor cantidad de alimento y lo pudiera destinar para depósito de la energía, tendría, sin dudas, mayores probabilidades y posibilidades de sobrevivir en un medio caracterizado por la ausencia de reservorios de comida.
El genotipo de la DM no insulinodependiente tiene justamente estas cualidades; así, en las primerasetapas de la enfermedad —o aún antes de su manifestación clínica— el individuo genéticamente determinado responde a la carga de alimentos con una exagerada respuesta insulínica que determina, en una gran proporción de los casos, la aparición de la obesidad como diagnóstico previo al de la enfermedad de base. Es válido sospechar entonces que el genotipo de DM ha sido un factor de selección positivay que los individuos que lo poseían presentaban un depósito energético de mayor magnitud y, por lo tanto, mayores reservas para sobrevivir. Es probable que con el asentamiento del hombre en la tierra esta característica ventajosa ya no lo fuera tanto y que de allí resulte la enfermedad que se conoce desde la aurora de los tiempos y que aparece en los primeros documentos escritos.
Allen divide lahistoria de la diabetes en cuatro grandes períodos: un período antiguo; un segundo período, de diagnóstico; un tercer período de tratamiento empírico, y un cuarto experimental, de tratamiento efectivo.
El primer período, que va desde el 1500 aC. hasta el 1675 de nuestra era, se caracteriza por no diferenciar entre todos los estados poliúricos, por lo cual se presume que la DM se encuentraconfundida con otras enfermedades, aunque existen algunos documentos (Caelius Aurelianus, en el siglo VI aC. y Apolonio de Menfis, tres siglos más tarde) que la identifican parcialmente.
Los documentos más importantes de esta época, donde se mencionan cuadros compatibles con el diagnóstico de diabetes son el papiro de Ebers, el Ayur-Veda de Susrutra y el tratado de Chang-Chunking, todos de la eraprecristiana. Ya en nuestra era, Aulus Cornelius Celsus, conocido por su descripción de los fenómenos inflamatorios, y Aretaios de Kappadokia, médico griego de la escuela pneumática, que ejercía su profesión en Roma y vivió seguramente entre el año 120 y 200, dan a la enfermedad el nombre que actualmente lleva, en relación con la palabra griega diabaineim, que significa “atravesar”; precedidos porScribonio, quien en el año 47 describe la “enfermedad de la sed” y la atribuye a trastornos del estómago.
Tres siglos antes de la era cristiana, Demetrio de Apamea y Caelius Aurelianus describen también cuadros poliúricos y entre el 45 y el 117 d.C. Aetius prescribe una dieta refrescante con vino diluido, a la que agrega luego opio y mandrágora.
Galeno tampoco diferencia a la diabetes y la considerauna enfermedad del riñón, como a todos los estadios poliúricos, y hacia el primer milenio de nuestra era, Ibn-Sina, llamado por los españoles “Avicena, el príncipe de los médicos árabes”, con gran sentido de observación señala la coexistencia de lesiones hepáticas, forunculosis e impotencia, junto con el síndrome diabético. Paracelso, que se ocupó de toda la Medicina, también enfocó su atención...