Historia de la petroquimica

Historia de la petroquímica
Hemos visto que la petroquímica comenzó en EUA a principios de los roaringtwentie´s, con la producción de isopropanol. La materia prima era el propileno contenidoenlos gases de refinería.Paulatinamente, la industria petroquímica posibilitó substituir al carbón por el petróleo, como punto de partida para la obtención de productos químicos orgánicos.Hastaentonces, el carbón, vía gas de síntesis o por destilación del alquitrán de hulla, había sido lafuente más empleada. También la petroquímica fue desplazando a otros procesos, como lafermentación o laextracción de sustancias naturales.Hasta fines de la década de los años 30, la petroquímica existía sólo en EUA, dondeestaba limitada a la síntesis de algunos compuestos oxigenados y a la produccióndeamoníaco a partir de gas natural. Durante esos años se puso énfasis en la investigación quemás tarde, durante la segunda Guerra Mundial, posibilitó crear un número importante demateriales críticos. Seobtuvieron materiales sintéticos para substituir otros tradicionalestales como metales, resinas, caucho, fibras naturales, vidrio, cuero, ceras, aceites secantes yotros productos. Además, su producciónrequería de olefinas básicas en una escala muysuperior a la que se podía obtener de los gases de refinería.Surgió entonces como respuesta, la producción de olefinas por cracking térmico, primero dehidrocarburos livianos existentes en los gases de refinería, y luego de corteslivianos resultantes de la destilación primaria del petróleo crudo.Un fenómeno semejante al expuesto fue el rápidoincremento de la demanda deamoníaco para la producción de fertilizantes y de ácido nítrico, insumo estratégico para laobtención de pólvoras y explosivos. Donde previamente se utilizaba gas desíntesis,obtenido a partir del carbón, el gran crecimiento en la demanda de amoníaco hizo necesariorecurrir a otra fuente ± el steam reforming de metano ± para obtener el hidrógeno necesario.Otro acontecimiento...