historia de la psicología

1. Origen y naturaleza de las pasiones
Descartes se esfuerza en explicar el origen natural de las pasiones como "espíritus animales" asociados a acciones de nuestrocuerpo, pero que afectan a nuestra alma. Lo propio del alma es pensar. Y sus pensamientos son de dos tipos: unos son las acciones del alma, otros son sus pasiones. Lasacciones son los actos voluntarios o "voluntades", que parecen depender sólo de nuestra alma y proceder de ella. Unas veces son acciones del alma que terminan en el almamisma, como cuando queremos amar a Dios o pensar en algo no material, por ejemplo, en una fórmula matemática, y otras veces terminan en el cuerpo, como cuando decidimos dar unpaseo y movemos nuestras piernas para tal fin; por el contrario, son pasiones del alma todas las clases de percepciones o conocimientos que la mente recibe a través delcuerpo y sus sentidos, de las cosas y sus representaciones.Las pasiones son agitaciones del alma producidas por los humores del cuerpo ("espíritus animales") o por laacción de la propia alma, por el temperamento del cuerpo o por las impresiones que se encuentran fortuitamente en el cerebro. Todas pueden ser causadas por los objetos quemueven los sentidos. Por consiguiente, para hallarlas todas, bastará con considerar qué efectos producen en nosotros dichos objetos.
A Descartes no le gustaba la divisióntradicional, de origen platónico, entre el alma sensible concupiscible y la irascible, que parece reducir todas nuestras afecciones y deseos a dos privilegiadas: elapetito físico (hambre y sexo) y la ira. Como él no encuentra en el alma ninguna distinción de partes, la única diferencia es que tiene dos facultades: desear y rechazar.