Historia de la psicología social

Historia de la psicología social
La psicología social es aquella rama de la psicología o, según algunos autores, disciplina independiente que se dedica al estudio de la conducta social. Al igual que con la psicología como ciencia, la psicología social tiene un origen quizá un tanto difuso pero con influencia de diversas figuras. Sin una fecha en concreto, la psicología social comenzó a finalesdel siglo XIX y a principios del XX pero, antes de hablar sobre cómo se originó dicha disciplina, considero pertinente mencionar algunos antecedentes.
Algunos antecedentes son el surgimiento de la psicología y de la sociología como ciencias que no se consideraban la una a la otra. Estas dos disciplinas empiezan a convergir en el siglo XIX para dar origen a la psicología social. Otroantecedente es la consideración de la sociedad como compuesta de individuos racionales con propiedades psicológicas particulares y no seres irracionales con comportamientos idénticos; se cuestionó la universalidad de la psicología humana y cómo podrían variar las propiedades psicológicas de sociedad en sociedad. Estas últimas cuestiones epistemológicas propiciaron, por supuesto, el surgimiento de lapsicología social (Crespo, 1995).
Saint-Simon se considera como uno de los primeros científicos sociales por proponer que existe una relaciónn entre la política y la psicología. Comte por su parte propone que una sociedad es como un sistema, la ley de los tres estadios de la humanidad, etc. Bajo la influencia positivista e idealista, recalca que los fenómenos sociales no se aíslan de los naturales y,por tanto, existe un vínculo entre la fisiología y la sociología por lo que hay que explorar este nuevo eslavón; propone métodos de investigación.
Los primeros intentos de construir una psicología social -en contrapunto a la psicología individualista- tuvieron lugar principalmente en Alemania durante el siglo XIX. Destacan Lazarus y Steinthal y Wundt. Sin una fecha exacta, esta disciplina naciódurante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX y el interés es el estudio del comportamiento colectivo (Karpf, 1992). Hewstone (1998) nos habla de dos fechas importantísimas: 1898, cuando se primer experimento de psicología social y 1908, cuando se empiezan a publicar los primeros. La psicología social comienza con dos vertientes: la psicología de los pueblos y la psicología de lasmasas.
Crespo (1995) señala que la psicología de los pueblos tiene su origen en las ideas de Kant sobre la metafísica de las costumbres. La psicología de los pueblos es comparativa e histórico-social-cultural. El grupo social fundamental a estudiar es la comunidad popular y es crucial el estudio de la lengua. El exponente principal de esta rama es Wundt por sus trabajos sobre el lenguaje y laimportancia de la comunicación dentro de un grupo social. Wundt fue criticado por pensadores positivistas por usar métodos introspectivos.
Por otro lado, la psicología de las masas surge en Francia y se caracteriza por estudiar aspectos subjetivos de la vida colectiva estable, y la función de procesos psicológicos en el desarrollo de las masas. Destaca Gustave Le Bon (1841-1931) con su obra Psicologíade las multitudes.
Otra figura influyente fue Sigmund Freud quien parte de las obras de Le Bon y de McDougall y propone una perspectiva en la cual considera los fundamentos individuos en la relación individuo sociedad. Esto lleva a investigadores como Durkheim a estudiar cómo es que surge la sociedad, qué rol desempeña en la supervivencia de la especie y cómo esto lleva a problemas políticos ymalestar en la cultura. Más tarde, From retoma a Freud junto con Marx para hacer un estudio sobre cómo la psicología influye en la economía política (X, X).
La psicología social en Estados Unidos
Podríamos decir que la psicología social inicia en América durante la primer década del siglo XX con los trabajos de E. A. Ross, un sociólogo estadounidense (Hewstone, 1998). En 1919, pulicó Social...