Historia De Los Materiales De Construcción

La actividad o profesión de ingeniería civil es tan antigua como las más remotas civilizaciones, ya que cuando a los primeros humanos se les comienzan a presentar los problemas de falta de vivienda, transporte y aprovisionamiento de alimentos es cuando empiezan a desarrollarse caminos, métodos de construcción y de regadío. Para ellos seguramente no fue inicialmente tan fácil resolver estosproblemas, ya que no tenían ningún tipo de estudios, ni de conocimientos de métodos de construcción especializados, ni innumerables innovaciones tecnológico - constructivas como los que hoy en día han adquirido muchos ingenieros, además no contaban con la gran cantidad de materiales que el hombre ha inventado y elaborado en los últimos años a partir de materias primas que encontramos en lanaturaleza.
Pero como buen ser racional y poseedor de una gran inteligencia que es el hombre y ha sido en todos los tiempos, nuestros antepasados fueron capaces de suplir sus necesidades solo haciendo uso de materiales naturales que se encontraban a sus alrededores, como madera, barro, piedra, hueso, paja o pieles de animales, y realizando el trabajo a mano.

El hombre aprendió a trabajar y manejarlas rocas como herramienta y como materia prima para la construcción de sus primeros refugios. Muchos de estas construcciones primitivas han llegado hasta nosotros, gracias a las condiciones excepcionales del material con que fueron realizadas. Entre las rocas más utilizadas antiguamente para la construcción de edificaciones encontramos las calizas, las areniscas, el granito entre otras. Para unirlas rocas utilizaban mezclas de puzolanas y cal que daban lugar a un mortero, al cual se le adicionaba sangre y leche de animales para mejorar sus propiedades cementantes, actuando así como lo que hoy conocemos como aditivos. Uno de los ejemplos más significativos a cerca de construcciones en las que la materia prima base para su realización fueron las rocas y que hoy en día permanecen intactasson las Pirámides de Egipto en donde los principales materiales fueron la caliza blanca para el recubrimiento, extraída de la cantera de Tura y el granito rojo para el interior de la pirámide traído de canteras de la lejana Asuán.

A medida que transcurre el tiempo el hombre siempre va en busca de crear e innovar cosas y mejorar las que ya están, y con los materiales para la construcción de obrasciviles no fue la excepción. Ya no se utilizaría el barro, las rocas o la madera como materiales principales para hacer la estructura de una edificación, ya que había llegado un nuevo producto a la industria de la construcción: El Cemento Portland, patentado en 1824 por Joseph Aspadin. Hoy en día el cemento es el conglomerante más barato que se conoce y en el mundo existen muchas fabricas queelaboran este material siguiendo normas de calidad que garantizan sus excelentes propiedades cementantes. Mezclado adecuadamente con arena, el agua y agregados forma el hormigón, una roca amorfa artificial capaz de tomar las más variadas formas con unas prestaciones mecánicas a compresión muy importantes. Si analizamos bien con este producto no se olvidaron los anteriormente utilizados, ya que sinlas rocas no es posible su elaboración, pues el cemento es la mezcla de materiales calcáreos y arcillosos procedentes obviamente de calizas y arcillas. Además para la preparación del concreto son vitales los agregados los cuales son componentes derivados de la trituración natural o artificial de diversas piedras, como la caliza, basalto, granito y el canto rodado. También las rocas actualmentetienen otros usos en la construcción, como por ejemplo el granito es utilizado para la fabricación de adoquines y revestimiento de fachadas, el basalto se utiliza para el afirmado de vías de tren, el mármol que es muy utilizado como elemento de decoración y las pizarras son utilizadas para fabricar cubiertas. La madera en la actualidad es utilizada para la elaboración de puertas, cocinas, marcos,...