Historia de los mundiales

Historia de los Mundiales: Corea y Japón 2002

Por primera vez en la historia, el continente asiático acogía un Mundial. El de Corea y Japón fue un Mundial alocado en el que no había sitio para la lógica. Para ello hizo falta mover tierra y aire, algo que marcará la historia con imágenes bochornosas. Brasil no hizo caso a polémicas y se hizo con el título sin muchas dificultades. Ronaldo, Botade Oro del torneo, fue el mejor jugador de una fase final carente de estrellas.

Incentivar el fútbol en posibles potencias
Corea y Japón cumplían con creces la capacidad económica para albergar un Mundial. La FIFA vio en ambos una gran posibilidad de incentivar el fútbol en Asia, donde muchos países carecen de tradición. El gran rival para albergar la Copa del Mundo fue México, que al pocotiempo se retiró, y dejó la decisión en bandeja para la FIFA. 
No todo iba a ser un camino de rosas. Corea y Japón tenían una fuerte rivalidad debido a rencillas del pasado. Japón invadió Corea durante la Segunda Guerra Mundial y eso aún no estaba olvidado. Poco a poco, el paso del tiempo limó asperezas y ambos países se pusieron de acuerdo para la celebración del torneo más importante delmundo. Seúliba a acoger el partido inaugural y Yokohama la final. Pero aún habría más complicaciones, la falta de infraestructuras obligó a ambos países a realizar un gasto histórico para construir 18 de 20 estadios. 
Las 20 sedes fueron: Busán, Daegu, Daejeon, Gwangju, Incheon, Jeonju, Seogwipo, Seúl, Suwon, Ulsan, Ibaraki, Kobe, Miyagi, Niigata, Oita, Osaka, Saitama, Sapporo, Shizuoka y Yokohama.
Fasede grupos: buscando la luz al final del túnel
Lejos del buen juego de la fase eliminatoria, la fase de grupos estuvo marcada por las sorpresas y las decepciones. Francia, Portugal o, entre otras, Argentina cayeron a las primeras de cambio dando una imagen muy pobre. Las pésimas actuaciones de algunas grandes potencias propició que equipos, en teoría, menores pudiesen colarse en octavos de final. Brasil, España y Alemania se erigieron como los grandes favoritos. Sin ningún problema, consiguieron ser primeros de grupos y llegar a octavos con un juego a la altura de sus jugadores. El problema llegó en los otros grupos y es que la caída de las grandes selecciones invitó a la fiesta a equipos poco esperados. Senegal, debutante en un Mundial, se clasificó dejando fuera a, nada más y nadamenos, que a Francia yUruguay.
La fase de grupos fue apagada, no había luz al final de un túnel largo y tenebroso. Aún más oscuro se iba a volver en un Corea del Sur - Portugal, donde empezaron a verse las primeras chispas del incendio que provocarían los árbitros. Como estaba previsto, Corea pasó primera pero se encontró en octavos con Italia, que se clasificó por los pelos
España: el cuento denunca acabar
2002 era el año. Todo quedaba atrás. La prensa se encargó de hacer creer que sí, que aquel Mundial era el bueno. España debía hacer un buen papel. Incluso los jugadores y el cuerpo técnico confiaban. Era su momento. Nadie quería hablar de maldiciones ni fantasmas. No en Corea. No en Japón.
Todo empezó a lo grande. España ganó sus tres partidos de la fase de grupos y fue, juntoa Brasil, la única selección que consiguió nueve puntos. Los cimientos estaban puestos. La maldición de los cuartos de finales tocaba rematar la faena. Nadie dijo que las cosas iban a ser fáciles y la primera gran prueba fue Irlanda. En un partido complicadísimo, España e Irlanda llegaron a los penaltis para luchar contra una barrera psicológica. Los penaltis cayeron del bando español, que venció por 3-2,y avanzó a los cuartos de final. Ahí esperaban tres oponentes: la maldición de cuartos, Corea del Sur y, el más peligroso, los árbitros.
Los primeros 120 minutos acabaron sin goles en el marcador pero con un gol en el terreno de juego. En el segundo minuto de la prórroga, Joaquín desbordó por banda derecha para colocar un gran balón a Morientes. La jugada acabó en gol pero fue anulada ya que...