historia de mexico

El género en historia

Castro Morales, Efraín. “Los cuadros de castas de la Nueva España”, Jahrbuch für Geschichte von
Staat, Wirtschaft, und Gesellschaft Lateinamerikas, 20 (Köln, Böehlau Verlag, 1983) 671-690.

Los cuadros de castas de la
Nueva España
En la Exposición Americanista de Madrid, en 1881, fueron expuestas diez y
ocho pinturas, que representaban «no sólo los tipos de lasdiferentes mezclas de la raza
americana con la europea, sino las faenas y labores a que se dedicaban en la época a que
los cuadros se refieren». Posteriormente aparecieron en diversas partes de Europa y
América, obras similares, las que se publicaron con sendas descripciones y estudios,
especialmente de antropólogos, en quienes despertaron un vivo interés, al considerarlas
como documentosetnográficos útiles para el estudio de las «castas» en los antiguos
dominios españoles de América; se les impuso el apelativo genérico de «cuadros de
castas»1.
En tales cuadros (figs. 1-12) siempre se pintó a una pareja, los progenitores,
miembros cada uno de un grupo racial, acompañados de su pequeño hijo, con textos
alusivos a las designaciones que recibían cada uno de los individuos representados,dentro de una clasificación empleada supuestamente para designar a las castas. Al
parecer las series procedían de México y Perú, pues había diferencias notables entre
algunos, especialmente en la indumentaria y en los términos empleados para designar
las mezclas raciales.
Las series mexicanas al parecer, las más abundantes o por lo menos las más
conocidas, se localizan en diversascolecciones públicas y privadas de Francia, España,
Austria, Inglaterra, Estados Unidos y México, donde se encuentra el mayor número,
que en su totalidad no llegan a veinte, hasta ahora.
Las series están formadas por un número variable de pinturas, que oscila de
catorce a veinte cuadros, conteniendo cada uno de ellos una escena donde se
representó de manera realista las diferentes mezclas raciales dela población del
1

Bibliografía consultada: José Mariano Beristain de Souza, Biblioteca Hispano Americana, México 1947.
Efraín Castro Morales, Las primeras bibliografías regionales Hispanoamericanas, Puebla 1961. Agustín
Carlo Millares, Don Juan José de Eguiara y Eguren (1695-1763) y su Biblioteca Mexicana, México 1957.
Felix Osores, «Noticias Bio-bibliográficas de alumnos distinguidos delColegio de San Pedro, San Pablo y
San Ildefonso de México (Hoy Escuela Nacional Preparatoria)», en: Genaro García, Documentos inéditos o
muy raros para la historia de México, México 1975. Francisco Pérez Salazar, Historia de la pintura en
Puebla, México 1963. Manuel Toussaint, Pintura Colonial en México, México 1963.

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Institute of Latin American Studies, University of London

AnnePérotin-Dumon

virreinato de la Nueva España, especialmente de las ciudades de México y Puebla de los
Angeles. Algunas de las series han llegado hasta nosotros incompletas, faltan algunos
cuadros, lo que hace difícil tratar de determinar un número promedio, sin embargo
predominan las series formadas por diez y seis pinturas. Están realizadas al óleo, sobre
tela y láminas de cobre; todas sonrectangulares y con dimensiones que oscilan entre
treinta por veinte centímetros hasta un metro por un metro cincuenta centímetros. Son
excepcionales dos lienzos de una serie, de gran calidad, que carecen de bastidor y están
sostenidos por dos barras de madera policromada, para enrollarse con objeto de
facilitar su transporte.
Menos frecuente es una variante, donde en una sola pintura serepresentan en
pequeños cuadretes las parejas con su hijo, separados simplemente por franjas o bandas
de color, como sucede con el lienzo del Museo Nacional del Virreinato de Tepotzotlán,
México, que incluye diez y seis pequeñas escenas (fig. 8). Otra variante similar es la
representación en una sola pintura de escenas dentro de pequeñas cartelas, rodeadas
cada una por hojarasca barroca y con una...