Historia del budismo

Historia del budismo
Traducción: José Silvestre Montesinos Poco tiempo después de la muerte de Buda o parinirvana, 500 monjes se reunieron en el primer concilio en Rajagrha, bajo el liderazgo de Kashyapa. Upali recitó el código monástico (Vinaya) tal como lo recordaba. Ananda, el primo de Buda, amigo y discípulo favorito -¡y un hombre de una memoria prodigiosa!- recitó las lecciones de Buda (losSutras). Los monjes debatieron sobre algunos detalles y votaron las versiones finales de éstos. Entonces se las hicieron aprender de memoria a otros monjes, para que pudieran ser traducidas en las muchas lenguas de las llanuras de la India. Hay que hacer notar que el Budismo se mantuvo como tradición oral durante 200 años. Pocos siglos después, la unidad original del Budismo empezó afragmentarse. La más importante escisión ocurrió tras el segundo concilio, que tuvo lugar en Vaishali cien años después del primero. Después de los debates entre un grupo más liberal y otro más tradicionalista, el grupo liberal abandonó el lugar designándose a ellos mismos como los Mahasangha -"el gran sangha"-. Este grupo evolucionaría hasta convertirse en la tradición Mahayana del Norte de Asia. Lostradicionalistas, ahora conocidos como Sthaviravada o "el camino de los mayores" (en Pali, Theravada), desarrollaron un complejo entramado de ideas filosóficas que iban más allá de las enunciadas por Buda. Éstas fueron recogidas en el Abhidharma o "enseñanzas superiores". Pero éstas, a la vez, provocaron discrepancias, de modo que, una tras otra, las facciones discrepantes fueron abandonando el redil.Finalmente se crearon 18 escuelas, cada una con su propia interpretación sobre algunos temas y se esparcieron por toda la India y el Sureste Asiático. En la actualidad, tan solo sobrevive la escuela Theravada procedente de Sri Lanka.

Ashoka
Uno de los sucesos más significativos en la historia del Budismo es el encuentro casual entre el monje Nigrodha y el emperador Ashoka Maurya. Ashoka, sucesorde su padre tras una sangrienta lucha de poder en el 268 AC, se encontraba profundamente alterado por la matanza que había causado al sofocar una revuelta en el país de los Kalingas. El encuentro con Nigrodha llevó al emperador Ashoka a convertirse en un devoto de la paz. Por orden suya, miles de monolitos con las palabras de Buda fueron erigidos, siendo ésta la primera evidencia escrita (enlengua brahmi) del Budismo. El tercer concilio se celebró en Pataliputra, la capital del imperio de Ashoka. Existe una historia que habla de un chico muy pobre que, al no tener nada que ofrecer a Buda como presente, recogió un puñado de polvo e inocentemente se lo ofreció. Buda sonrió y lo aceptó con la misma deferencia con que había aceptado los presentes de unos ricos admiradores. Ese chico, sedice, se reencarnó como el emperador Ashoka.

Ashoka envió misioneros por toda la India y el extranjero. Algunos llegaron hasta Egipto, Palestina y Grecia. San Orígenes menciona incluso que podrían haber alcanzado Gran Bretaña. Los griegos de uno de los reinos de Alejandro del norte de la India se convirtieron al Budismo, después de que el rey Menandros (en Pali: Milinda) fuera convencido por unmonje llamado Nagasena (esta conversación fue inmortalizada en el Milinda Pañha). Un rey Kushan del norte de la India llamado Kanishka también fue convertido, y se celebró un concilio en Cachemira alrededor del año 100 DC. Los Budistas griegos que asistieron grabaron los Sutras en placas de cobre que, desgraciadamente, nunca fueron recuperadas. Es interesante hacer notar que existe un santo entrelos cristianos ortodoxos llamado Josaphat, un rey indio cuya historia es esencialmente idéntica a la de Buda. Se piensa que Josaphat es una distorsión de la palabra Bodhisattva.

Sri Lanka y Theravada
El emperador Ashoka envió a uno de sus hijos, Mahinda, y una de sus hijas, Sanghamitta, ambos monje y monja, a Sri Lanka (Ceilán) hacia el año 240 AC. El rey de Sri Lanka, Devanampiyatissa, los...