Historia Del Derecho Mercantil

DERECHO MERCANTIL Y JURISDICCIÓN MERCANTIL:
UNA RELACIÓN NECESARIA
Óscar CRUZ BARNEY*
A Marta Morineau, por su generosidad
SUMARIO: I. Introducción. II. El surgimiento del derecho mercantil.
III. Del derecho mercantil a la justicia mercantil. IV. La Clementina
Saepe Contingit y Dispendiosam y el procedimiento ante los tribunales mercantiles.

I. INTRODUCCIÓN
El derecho mercantil tuvodesde sus orígenes, en la Baja Edad Media, un
alto grado de autonomía y de especialidad. Se le considera un derecho
autónomo debido a que sus normas se crearon con relativa independencia
respecto de los poderes establecidos, en especial porque sus instituciones
se distinguieron de otras semejantes, propias del derecho real.1
En los orígenes del derecho mercantil, fenicios y griegos se rigieronpor
la costumbre en sus relaciones de comercio marítimo; éstas se cristalizaron en una Lex Rhodia, considerada originaria de la isla de Rodas y que fue
reconocida en el Digesto como ley común del mar. Por su parte, el ius
civile aportó una serie de principios que enriquecieron la tradición del comercio marítimo; por ejemplo el de que el mar es un espacio libre y universal, abierto alaprovechamiento común, en el que se debe respetar la
propiedad de las naves y sus mercancías, aun en caso de naufragio.2
* Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM. Académico de Número de la
Academia Mexicana de Jurisprudencia y Legislación.
1
Galgano, Francesco, Historia del derecho mercantil, Barcelona, Laia, 1981, p. 23.
2
Coronas González, Santos M., Manual de historia del derechoespañol, Valencia,
Tirant lo Blanch, 1996, pp. 347 y 348.

227

228

ÓSCAR CRUZ BARNEY

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente se rompió ese principio
de comunidad y protección, con lo que se presentaron el problema de la
piratería y el resurgimiento de los mares territoriales. Sin embargo, la jurisdicción privativa de los comerciantes la conservaron en parte los pueblos germánicos, enespecial en el Liber Iudiciorum.
Luego, con la invasión musulmana y la ocupación de la mayor parte de
las islas y los puertos mediterráneos, se terminó de romper la comunicación marítima entre éstos y aun con los del Atlántico hasta entrado el siglo
XIII. Así, se forjaron dos tradiciones distintas en el ambiente mercantil de
la época: la mediterránea y la atlántica, que terminaron por confluiren la
España medieval.
Justicia mercantil y derecho mercantil van a estar íntimamente relacionados, dada la naturaleza del segundo y la necesidad de la primera entre
los comerciantes.
II. EL SURGIMIENTO DEL DERECHO MERCANTIL
Los conceptos e instituciones básicas del derecho mercantil se desarrollaron durante los siglos XI y XII, dando origen a lo que se conoce como
la lex mercatoria o leymercantil. Es hasta ese momento que se concibe
al derecho mercantil como un cuerpo integrado y en desarrollo de derecho. Los comerciantes van a necesitar al derecho para coordinar y regular sus actividades comerciales.3 Para Wesenberg y Wesener, la creación
de un derecho mercantil, es decir, “de un complejo de normas aplicables
exclusivamente al comercio” es una realización original de la EdadMedia germánica.4
El desarrollo del derecho mercantil coincide con una expansión de la
producción agrícola y en el tamaño y número de las ciudades en Europa.
Con ello surge una nueva clase de comerciantes a gran escala que requería
un derecho mercantil más y mejor estructurado. El nacimiento de esa clase
de mercaderes fue requisito para el desarrollo de un nuevo derecho influen-

3Trackman, Leon E., The Law Merchant. The Evolution of Commercial Law, Estados
Unidos, Fred B. Rothman, 1983, p. 17.
4
Wesenberg, Gerhard y Gunter Wesener, Historia del derecho privado moderno en
Alemania y en Europa, Valladolid, Lex Nova, 1998, p. 45.

DERECHO MERCANTIL Y JURISDICCIÓN MERCANTIL

229

ciado por el recién descubierto Corpus Iuris Civilis.5 Tres son los pilares
sobre los que...