Historia del Merengue


El Merengue Dominicano.
Los orígenes del Merengue dominicano levantan gran diversidad de opiniones y teorías sin existir una teoría precisa. Tanto África como Europa se han apuntado como los orígenes del Merengue. Lo más lógico es pensar que de nuevo se produce el proceso de fusión en el que la Contradanza, al decir de algunos historiadores, tiene una parte importante de culpa. Lo que hastapara el profano está claro es que el ritmo es de origen africano.
Las primeras noticias escritas sobre el Merengue en Santo Domingo datan de 1854.
Con anterioridad la danza nacional dominicana era la Tumba que influye definitivamente en la línea melódica del Merengue y viajó hasta el oriente cubano como ya hemos descrito.
Cuando se habla de merengue, se habla de la República Dominicana, pueseste ritmo es uno de los elementos que forma parte de la identidad nacional. El merengue ha sido embajador de la mencionada patria durante muchos años, pero ¿Desde cuándo y cómo llego este ritmo a convertirse en lo que es hoy día?, ¿Cuál es la historia del merengue?
Varios historiadores difieren en el origen del mismo, algunos dicen que su origen procede de Haití, otros explican que surgió en loscampos del país, luego de la batalla de Talanquera, otra versión es que el merengue se derivo de una música cubana denominada UPA.

La verdad sobre el origen será un misterio mientras no existan datos contundentes que respalden la veracidad de una de estas versiones.

Lo cierto es que para el año 1850 ya el merengue existía y era un ritmo disfrutado y popular entre las masas populares, aunquerechazado por la clase alta. Una prueba de esto es que en 1975 Ulises Francisco Espaillat inicio una campaña en contra del merengue, alegando que las letras que acompañaban el ritmo eran vulgares.

No fue hasta la época de la tiranía de Rafael Leónidas Trujillo (1930-1961), cuando este panorama cambio. Pues el perico ripiao y el merengue fueron los ritmos que amenizaron muchas de sus fiestas, a laque solo asistían las más importantes personalidades y la clase alta del país.
A pesar de esto, fue necesario que le hicieran algunos arreglos a las letras de los merengues para que pudiera ser aceptada en la alta sociedad. ¨Compadre Pedro Juan¨, fue una de estas primeras composiciones de letra más cuidada que surgió para esta época.

Y el furor que causo este tema, dio el empujoncito quenecesitaba este género para ser aceptado por todos.

Hoy día el merengue es reconocido como ritmo nacional y ha ido integrando con el tiempo importantes cambios.
Volviendo a la historia del Merengue, en 1854 aparecía en el periódico El Oasis un artículo de Eugenio Perdomo en el que se habla del nuevo baile que se populariza en Santo Domingo en 1854: "Y cuando dan principio al Merengue, Santo Dios!el uno toma la pareja contraria, el otro corre de un lado a otro porque no sabe qué hacer, éste tira del brazo a una señorita para indicarle que a ella toca merenguear, aquel empuja la otra para darse paso, en fin, el más elegante trastorna una figura y hace recaer la falta sobre su pareja, todo es una confusión, un laberinto continuo hasta el fin de la pieza".
Las primeras composiciones delmerengue son atribuidas al coronel Juan Bautista Alfonseca (1810-1875). Él fue quien llevó el Merengue al pentagrama por primera vez según afirma mi buen amigo y periodista dominicano Beltrán Nicolás de Nagua. Entre los temas compuestos por Juan Bautista Alfonseca destacan "La Juana Aquilina", "Ay Coco", "Los pastelitos", "El morrocoy", "El Carlito cayó en el pozo" y otros.
Evidentemente el coronelrecogió lo que el pueblo cantaba y compuso sus temas de acuerdo a la rítmica que el pueblo practicaba al igual que hizo Sebastián de Iradier y Salaverri al componer "La Paloma" y definir la Habanera en el primer pentagrama firmado por un músico de carrera.
La élite urbana dominicana calificó al Merengue de baile indecente, danza maldita, etc. y añaden "no pueden decir que es la forma más cómoda...