Historia Del Periodismo Deportivo En Argentina

Primeros apuntes de la historia del
periodismo deportivo en Argentina
Por Andrés López
y Mariano Hernán López
Los orígenes del periodismo en nuestro país tienen su primer atisbo en años del
Virreinato del Río de la Plata, cuando la Argentina aún no existía como tal. A fines del
siglo XVII aparecieron los que serían los primeros embriones de la práctica profesional.
Se trataba dediferentes hojas manuscritas en las que se daban noticias sobre todo
comerciales, que eran las que le interesaban a los hombres que habitaban estas tierras y
a los que llegaban para hacer negocios. En aquellas épocas no había aún ningún indicio
del periodismo como profesión.
Pero incluso un par de siglos después, cuando la actividad empezaba a
consolidarse, seguía siendo inimaginable hablar deperiodismo deportivo. Simplemente
porque los deportes que iban a convertirse en los más populares, aún no habían sido
inventados. El fútbol (sus primeras reglas fueron redactadas en Inglaterra en 1848), el
básquet (creado en Estados Unidos en 1891), el tenis (Inglaterra, 1874) y el rugby (1845)
no llegarían al país hasta finales del siglo XIX.
Solamente el juego del pato se conocía dentro de lavida colonial. El que muchos
años más tarde fuera designado como “deporte nacional”1 se practicaba apenas 30 años
después de la primera fundación de Buenos Aires. No era casualidad, en un escenario
donde el caballo era propiedad de las clases populares rurales y a la vez un símbolo de
orgullo en la tradición gauchesca. Los primeros antecedentes dan cuenta de que los más
expertos jinetescompetían tratando de encestar en una red un pato (de allí su nombre) o
gallina viva, y ganaba el que más veces conseguía hacerlo. "El Pato era el
entretenimiento más popular practicado al aire libre en la Argentina", asegura el
novelista William Henry Hudson en su libro "El Ombú", publicado en 1902. Pero el
juego fue prohibido y erradicado hasta que en 1938 fue reglamentado (una pelota de
cuerocon cuatro manijas reemplazó al animal) y en 1941 se fundó la Federación
Argentina de Pato. En muchos aspectos, demasiado tarde.
Para ese entonces, el polo ya lo había desplazado dentro de los juegos ecuestres.
Introducido en el país en 1875, gozó del favor de los estancieros –tanto los británicos
como los criollos- que lo veían como un deporte más civilizado y a la vez como
reemplazo de losjuegos tradicionales de los gauchos. Pero eso mismo contribuyó a
atribuirle un tinte elitista y nunca llegó a tornarse masivo. Ni siquiera los grandes logros
internacionales (como las sendas medallas de oro conseguidas en los Juegos Olímpicos
de 1924 y 1936) consiguieron quitarle su aura de disciplina aristocrática y exclusiva de
la clase alta.
Pese a que aún hoy el campeonato argentino estáconsiderado el mejor del
mundo, por la calidad de los jugadores y caballos, con el ocurrió –en menor medida– lo
mismo que con el cricket, el primer deporte británico en llegar al país. Las clases
1

En el año 1953, en mérito y arraigo de sus tradiciones, se lo declaró Deporte Nacional, por decreto del
Poder Ejecutivo Nacional.

populares lo rechazaron y nunca lo tuvieron dentro de suspreferencias. Serán estas
mismas clases populares las que harán del fútbol –decididamente– la práctica más
elegida de los argentinos. Esta práctica obligará a que se escriba de ella. Y a medida que
eso ocurra empezará a escribirse otra historia. Nada menos que la historia del
periodismo deportivo.
No sólo el fútbol será parte de ella, si bien constituirá su columna vertebral.
También el boxeoy el automovilismo fueron actores centrales. Y es imposible dejar
afuera a otras disciplinas, como el básquetbol, el rugby, el tenis y el golf. Con los éxitos
de sus mejores exponentes, todas se ganaron su espacio en la prensa, la radio y la TV, y
contribuyeron a construir la identidad argentina.
En una Nación que se estaba conformando como tal, el deporte permitió
establecer un “espacio...