historia del petroleo en bolivia

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Historia de Los Hidrocarburos en Bolivia
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Publicado porTomás Molina
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Historia de los Hidrocarburos en Bolivia

Los hidrocarburos son un componente muy importante de la historia del siglo XX en Bolivia. Si bienel país ha estado históricamente asociado a la minería, a través deldescubrimiento del petróleo selogró vincular el Oriente con el resto del país. Pero este proceso resultó ser altamente explosivo yvolátil, con dos nacionalizaciones y un actual proceso de cambio de políticas en relación con estesector. Los hechos más importantes serán abordados a continuación. Las primeras concesiones de petróleo en Bolivia datan de 1865 aunque éstas no tuvieronresultados prácticos. Graciasa las gestiones de un visionario empresario, Luís Lavadenz seperforó el primer pozo descubriendo petróleo en 1913, obteniendo una concesión de un millón dehectáreas para la exploración de petróleo. Debido a los cuantiosos gastos y capital requerido paraesta tarea, Lavadenz vendió sus intereses y concesiones a la empresa Richmond LeveringCompany de Nueva York en 1920. Posteriormente, otra compañíanorteamericana, Standard OilCompany compró las concesiones de Richmond Levering. En 1924 esta empresa descubrió elcampo Bermejo, en 1926 Sanandita, en 1927 Camiri y en 1931 instaló refinerías en estas dosúltimas localidades. Pero esta empresa tendría problemas legales de gran envergadura con el estado boliviano. A partir de 1931 empezó a retirar equipo y maquinaria del país e incluso realizóexportaciones clandestinasa Argentina. Durante la Guerra del Chaco (donde se peleó por territorio donde hipotéticamentehabía petróleo con Paraguay) se rehusó a suministrar petróleo al gobierno boliviano para lasFuerzas Armadas en 1932. Estos hechos tensionaron la relación entre estado y empresa. Cuandolos militares asumieron el poder después de la guerra, la imagen y reputación de la empresaestabagravemente dañada. En 1935, el presidente José Luís Tejada inició un juicio contra laempresa por fraude y por las denuncias de exportaciones clandestinas de petróleo entre 1926 y1927. Esta denuncia fue probada y luego admitida por la empresa. Posteriormente, en 1937, otro militar, David Toro quien ocupaba la presidencia, expropió y confiscóbienes de la empresa por cargos de traición a la patria.Asimismo, el 21 de diciembre de 1936 secreó la empresa estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB). Recién en 1942 selogró un acuerdo transaccional por las expropiaciones con la Standard Oil Company. Apenas un año después de concluida la contienda bélica, el 21 de diciembre de 1936 se creóYacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos, empresa estatal para el manejo de lasáreasrevertidas y sus instalaciones, comercialización interna de petróleo y el manejo de la producciónde hidrocarburos. Personajes de notable aporte a la creación de YPFB fueron Dionisio FoianiniBanzer, Jorge Muñoz Reyes, José Lavadenz Inchausti, Guillermo Mariaca y José VázquezMachicado.

En 1939 YPFB perforó el primer pozo en Sanandita. En 1938, el presidente militar, Germán Busch,decretó el pago del 11% dela producción a favor de los departamentos productores. Asimismo,suscribió con Brasil un convenio de vinculación ferroviaria que dio origen a las exportaciones degas a este país.En 1941, la producción tomó impulso, llegado a 230.000 barriles por año (BPA). Posteriormenteen 1942 logró producir 334.000 BPA. En 1953, Camiri llegaba a producir 1.58 millones de BPA.Para 1954, producía 2.8 millones deBPA.A partir de este momento, el país y YPFB vivirían el período denominado los “años dorados” deYPFB, entre 1954-1958. Se aprobó el Código de Petróleo, o “Davenport”. Los volúmenes deproducción se superaron cada año. Las refinerías de Cochabamba y Santa Cruz fueroncomplementadas con centros de acopio. Las estaciones de YPFB empezaron a proliferar por todoel país y se extendió la actividad...